虛幻城裡，泉靈兒抱著金瓶左躲右閃，可那人魚虛幻的影像黏人的影子，她明明側身避開，對方卻輕飄飄地穿透她的胳膊，穩穩落在瓶身上，透明的指尖往瓶口探去。“別碰我的靈泉！”她急得跺腳，伸手去趕，指尖卻徑直穿過虛影，隻帶起一陣微涼的風。
李玉被身後的影子踹了小腿，低頭時那影子已溜到他腳邊，化作條半透明的魚，順著褲腿往上爬，癢得他忍不住皺眉。他揮起乾坤筆，金光掃過的瞬間，影子像被打散的墨，在地上洇開一片，可眨眼間又凝聚成個歪頭笑的孩童模樣，繞著他的腳踝轉圈。
“它們好像在跟我們玩。”泉靈兒忽然停下躲閃，看著瓶身上的虛影——那影子並沒有真的喝到靈泉，隻是把臉貼在瓶壁上，對著裡麵的水光晃腦袋，像在看有趣的玩意兒。
李玉也發現了，這些影子雖調皮，卻沒帶惡意。被踢的小腿不疼，被拽的頭發不癢，更像是種帶著好奇的觸碰。他試著放鬆心神，不再驅趕腳邊的孩童虛影，那影子竟得寸進尺地爬上他的手背，用透明的手指戳了戳乾坤筆的筆尖，被金光燙得“嗖”地縮回去，在他掌心留下個淺淺的光印，像個惡作劇得逞的鬼臉。
“你看！”泉靈兒指著金瓶，剛才那團人魚虛影正用尾巴輕輕拍打著瓶身，靈泉在裡麵泛起漣漪，映出虛影背後的景象——是條通往城牆缺口的路，比剛才看見的任何一條都清晰，“它們在給我們指路呢！”
李玉順著虛影指的方向望去，果然見那路上的影子都在往兩側退，像在清道。他忽然明白，這些調皮的虛影不是阻礙，是在用它們的方式傳遞信息。就像忘憂穀的桃花會指路，這裡的影子會用玩笑引導方向。
泉靈兒不再躲閃，任由人魚虛影趴在瓶身上晃悠，自己則跟著影子清楚的路往前走。李玉也邁開步子，腳邊的孩童虛影索性爬到他肩上，對著前方的岔路拽了拽他的耳朵，示意往左拐。
一路上，影子們的“惡作劇”不斷：有的扯著泉靈兒的發帶引路，有的在李玉腳邊擺成箭頭形狀，還有的聚在城牆缺口處，疊成個發光的拱門。當兩人走到缺口前，所有影子突然停下動作，對著他們深深鞠躬，隨即化作漫天光粒，像場盛大的告別。
光粒落在金瓶上，靈泉瞬間變得透亮，映出女王城的輪廓；落在乾坤筆上，金光裡多了層柔和的光暈，帶著影子們的善意。
“原來它們不是要搗亂。”泉靈兒摸著瓶身上殘留的光溫，笑了，“是怕我們找不到路，才用這種方式提醒我們。”
李玉望著光粒消散的方向，心裡忽然暖暖的。無論是忘憂穀的阿月，還是這虛幻城裡的影子，都在用自己的方式守護著歸途。那些看似調皮的阻礙，實則是溫柔的指引——就像這世間的守護，從來不止一種模樣，有的嚴厲，有的沉默，有的則藏在玩笑與捉弄裡，等著你用心去懂。
穿過城牆缺口的刹那，熟悉的海水氣息徹底包裹了他們。遠處，一片模糊的影子，好像是玉珊正帶著衛隊撤隊，銀鱗在陽光下閃著光，一個聲音好像是小九的聲音穿透海風傳來：“是李玉哥哥和泉靈兒姐姐嗎？”
泉靈兒回頭揮了揮手，再轉頭時，眼裡迷茫的前方都是虛幻。她知道，往後無論遇到多少看似“調皮”的阻礙，隻要心裡裝著要守護的人，總能看懂那些藏在表象下的善意，找到屬於自己的路。
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而那些調皮的影子，早已把它們的祝福，藏進了靈泉的清甜裡，藏進了金光的溫暖裡，陪著他們，走向真正的家園。城牆的磚石帶著千年風雨的涼意，李玉指尖敲上去，能聽見沉悶的回響——是真實的。可轉身時，擦肩而過的人魚光影卻徑直穿過他的身體，隻留下一縷轉瞬即逝的熒光，像從未存在過。
泉靈兒伸手去碰不遠處叫賣海果的人魚虛影，指尖穿過對方遞來的籃子，那籃子裡的果子化作點點光斑，在她掌心輕輕炸開，帶著些微靈核的氣息。“她們在傳遞什麼？”她望著光影消失的方向，滿城的喧囂突然變得清晰，人魚們的笑聲、叫賣聲、孩童的嬉鬨聲，明明是鮮活的市井煙火，卻透著隔著時空的縹緲。
李玉走到城中央的石碑前，碑上刻著的“護靈”二字已被歲月磨得模糊，邊緣卻有新的刻痕在蠕動，漸漸顯露出一行小字：“所見皆心相，所行即歸途。”
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