不裡士城裡有三萬兵，凡城那邊還有三萬拜占庭邊防軍。
咱們眼下能調動的不過三萬出頭，以三萬人攻城，打一座六萬兵馬據守的堅城，比較麻煩。
我更擔心的是，若咱們全力攻打大不裡士的時候，凡城的邊防軍突然從西側包抄過來，或者北麵格魯吉亞的軍隊趁咱們後防空虛捅上一刀，那便是腹背受敵之局。”
她說著，手指在沙盤上劃了兩道弧線，一道從凡城蜿蜒向東，直指大不裡士後方；另一道從第比利斯南下，正好切在巴庫與大不裡士之間的補給線上。
兩條線交錯在一處，正好將我方行軍路線夾在了正中間。
楊炯順著她手指劃出的軌跡看了一遍，沉默了片刻，伸手拿起指揮棒，用棒尖指著北麵的第比利斯，聲音沉了下去：“你跟我想到一塊兒去了。格魯吉亞那位女王倒是沉得住氣，我都在她家門口打了一仗，巴庫城燒成了這般模樣，她竟連個使節都不曾派來。格魯吉亞這四萬常備軍就懸在咱們頭頂上，我夜裡睡覺都不踏實。”
“格魯吉亞國王索斯蘭五歲大，真正掌權的是其母塔瑪爾，也就是你說的女王”安娜的語氣裡帶著一絲少見的佩服，“這個女人不簡單。當年她丈夫被阿薩辛刺殺，朝中權臣虎視眈眈，一個個都想奪了她兒子的王位。
她一個外嫁來的女人，硬是憑著手腕攏住了軍隊，將那些權臣或殺或貶，三年之內便把朝政牢牢握在了掌心。
麾下將士對她忠心得很，連帶著對那個五歲的小國王也是俯首帖耳。她沒派人來，要麼是還在觀望，要麼……”
“要麼她也在等一個時機。”楊炯接過話頭，將指揮棒在掌心裡輕輕敲了兩下，“我若是她，見著巴庫城一夜之間被燒成白地，頭一件事便是整頓兵馬，加固城防，絕不會放任一支來路不明的軍隊在自家門口晃蕩。
可她偏偏什麼都沒做，既不來結交，也不來驅逐。這便說明，她心裡怕是有咱們沒想到的顧慮和盤算。”
兩人說到這裡，同時沉默了下去。
楊炯的目光在沙盤上來回遊移，大不裡士、凡城、第比利斯，三座城池的影子投在他瞳孔深處，像三道絞在一處的繩索，勒得他有些喘不過氣來。
他在心裡反複掂量權衡，是先去結交格魯吉亞，穩住後方之後再南下攻城？還是趁拜占庭尚未完全做好準備，先發製人奇襲大不裡士？亦或是冒險奇襲凡城？
安娜看出他的猶疑，也不出聲催促，隻安靜地站在他身旁，目光同樣落在那沙盤之上。
兩人就這麼並肩站著，一個指尖無意識地敲著指揮棒，一個手指輕輕摩挲著腰間短劍的劍柄，呼吸的節奏卻不知何時已經悄然重合。
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，蹄鐵踩在碎石地麵上發出清脆的爆響。
馬未停穩，便聽一個親兵扯著嗓子在帳外喊：“報——！陛下！皮室軍回來了！”
楊炯手裡的指揮棒“當啷”一聲落在沙盤上，他猛地轉身，幾乎是小跑著掀開帳簾衝了出去。
營地南麵那條通往海岸的大道上，一隊騎兵正催馬疾馳而來。
耶律倍一人騎著一匹通體烏黑的駿馬，身形瘦削卻挺拔如鬆，甲胄上濺滿了暗紅的血漬，風塵仆仆，一張年輕的臉上全是倦色，可那雙眼睛卻亮得驚人。
他遠遠望見楊炯從帳中奔出，當即一抖韁繩，胯下戰馬長嘶一聲，加快速度衝了過來。
馬到近前，耶律倍翻身下馬，昂起頭來道：“姐夫！幸不辱命，哈桑的首級在此！”
話音未落，身後一親兵已經翻身下馬，雙手捧著一隻巴掌大的木匣，快步上前，恭恭敬敬地呈到楊炯麵前。
匣蓋打開，裡麵石灰醃過的一顆人頭露了出來，灰白的胡須亂蓬蓬地翹著，深陷的眼窩半閉著，麵容扭曲，卻依稀能辨認出那張清瘦的輪廓，正是山中老人哈桑。
楊炯低頭隻看了一眼，幾步上前，一把將耶律倍從地上拽了起來，雙臂一合，用力將這小子摟進了懷裡，手掌在他後背上重重拍了兩下，大笑道：“好小子！真是出息了！千裡奔襲，孤軍深入，硬是把這老家夥的首級給提了回來！姐夫為你驕傲！”
。兒勁意得子股那住不掩卻上臉，聲兩了嗽咳，來氣上不喘些有得勒他被倍律耶
”。的來過推生生硬西到東從是可夫姐，已而槍排幾了放去上追船坐是隻我！了遠差，比一夫姐跟，麼什算這“：笑一嘿嘿，勺腦後撓了撓地思意好不，來出掙裡懷炯楊從他
”！呢練練再得還子小你？比夫姐你跟敢還，子小臭“，上膀肩倍律耶在捶拳一，合後仰前得笑炯楊”！哈哈哈“
”？樣麼怎們兄弟，了苦辛上路一這“，問口開，眼一軍室皮了掃頭轉，豪自的住不掩是全裡容笑那可，說麼這雖上嘴他
w t . p o o問訪請容內說小多更
”。礙大無倒，傷些有雖的餘其。子漢好是都，弟兄個幾十了折“：士將軍室皮的仆仆塵風些那後身向看頭回倍律耶
”！夠管，宴羊全夜今！了苦辛們弟兄“：道喊聲高軍室皮千數那著朝，臂右起揚即隨，氣口一了吸深，熱一頭心炯楊
。呼歡片一了開炸時頓，中地營在落子嗓一這
”！歲萬下陛！歲萬子主“：喊子嗓著扯，舞亂中空在刀彎的中手著掄經已的急子性有，來起了叫嗷嗷聲齊們士將軍室皮
。聲蹄馬的促急陣一來傳然忽麵北地營，際之烈熱此正
。卷翻獵獵中風在幟旗，旗令角三麵一著舉高高手一，繩韁著攥手一，子身了低伏人那上背馬，來而馳疾上道大麵北從候斥甲黑騎一見隻，去望聲循人眾
：報稟聲急頭抬，前麵炯楊在跪重重膝單，地落身翻經已他，穩落身馬等未，立人嘶長馬戰，繩韁勒一地猛候斥那，丈三及不前近炯楊到馬
”！見覲來前，數無寶財銀金攜，千一兵領爾瑪塔王女亞吉魯格，下陛！——報“
