暴風城堡坐落於臨海的高地之上，粗糲的灰白石牆曆經百年風霜，被海鹽與歲月蝕出深淺不一的溝壑。
塔樓尖頂如矛刺天，彩繪玻璃窗在夕陽最後一抹餘暉裡流轉著寶石般的光暈，牆垛上插滿雙頭鷹旗與矢車菊紋章旗，被晚風扯得獵獵作響。
城堡腳下便是暴風城密匝匝的屋脊，再遠處是灰藍色的海麵，波光粼粼，甚是壯觀。
海倫娜推開花崗岩拱門，門軸轉動時發出低沉的嗚咽。
她一麵引著楊炯進入，一麵側頭介紹，聲音裡滿是開心雀躍：“這暴風堡是第三任羅斯皇帝征服克裡米亞後建的，差不多有百年啦。那時候羅斯兵鋒正盛，黑海跟咱們的後院似的。
後來羅斯裂成九大公國，克裡米亞丟了，但這暴風城一直是皇室的產業，曆代沙皇都拿它當行宮。”
楊炯負手而行，目光掃過門廳兩側的壁柱，柱身上雕著藤蔓與聖徒像，雖有些剝落，仍看得出當初的精工。
他微微頷首：“從這地理位置看，暴風城確實是卡住克裡米亞咽喉的釘子。隻要攥著這裡，隨時可以南下克裡米亞草原，把黑海攥進手心裡。羅斯衰落後收縮防線，選這兒做據點，眼光倒是不差。”
海倫娜聽他誇讚，碧眸彎成兩道月牙，挽著他胳膊的手緊了緊，拖著他穿過一道拱廊，步入城堡正廳。
宴會廳比門廳更顯闊朗，四壁覆著暗紅天鵝絨帷幔，帷幔邊緣垂著金穗，被燭光映得流光溢彩。
穹頂繪著聖像與天使，正中一盞巨大的銅枝吊燈懸垂而下，上插百餘支白蠟，火光搖曳如星河倒瀉。
廳中鋪著織錦地毯，紋樣繁複，花朵藤蔓纏作一處。
正中央一張三丈長的橡木餐桌，桌麵打磨得光滑如鏡，燭台錯落排列，火光映在桌麵上，憑添幾分溫馨。
海倫娜鬆開楊炯的胳膊，繞到桌後，兩手按著椅背，非要楊炯坐主位。
楊炯推辭不過，隻得在那張高背椅上坐下。
海倫娜歡歡喜喜地坐到他右手邊，拍了拍手掌，脆聲道：“開宴！”
話音方落，廳側兩扇雕花木門齊開，十餘名女仆魚貫而入。
她們身著素白亞麻長裙，頭戴小巧銀冠，托著銀盤井然有序地擺上桌來。
先是一道熊掌，盛在青瓷大盤中，蒸得酥爛，醬色透亮，撒了細碎的蔥花與薑末，竟是大華清蒸的法子。
再是一尾肥碩的鱘魚，魚身剖開，腹內填了蘑菇與香草，澆著乳白醬汁，香味撲鼻。
另有烤乳豬、填餡雛雞、蜜漬漿果、黑麥麵包，以及幾碟楊炯叫不出名目的醃菜與醬料。銀壺中注滿深紅的葡萄酒，酒液在燭光下泛著紅寶石般晶瑩，一看酒體便知價值不菲。
女仆們布好菜肴，躬身退出門外，將兩扇木門輕輕合攏。
廳中隻剩二人，燭火在無風的室內靜靜燃燒，將兩人身影投在暗紅帷幔上，燭光晚餐，浪漫又溫馨。
海倫娜提起銀壺，給楊炯斟了滿滿一杯葡萄酒，又給自己倒了一杯。
她放下酒壺，雙手捧杯，目光盈盈地望著楊炯，笑道：“這熊掌是北境密林裡獵的，怕你吃不慣咱們羅斯的炙烤法，我特意讓廚子用華夏的做法清蒸了，你嘗嘗合不合胃口？”
楊炯執箸夾了一片熊掌送入口中，肉質軟糯，醬香浸潤得透徹，幾乎入口即化。
他點頭讚道：“很不錯，我很喜歡。”
說著擱下筷子，目光在那盤鱘魚上一掠而過，卻未去動它。
海倫娜眸光微動，嘴角的笑紋淡了半瞬，隨即又揚起來，自己夾了一箸魚肉，慢條斯理地送入口中，嚼了兩嚼，說：“這是黑海的鱘魚，咱們羅斯的做法，你嘗嘗嘛。”
楊炯微微一笑，如何不知道海倫娜的心思，羅斯熊掌用華夏做法，表明她願意為自己改變，鱘魚用地道羅斯做法，便是試探楊炯是否肯為自己留下。
楊炯不去夾那魚，隻端起酒杯抿了一口。
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海倫娜握著酒杯的手指收緊了些，眸中那點笑意終於褪儘，換成一片怔怔的失落。
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