那些貝都因人見了我們,如同見了殺父仇人一般,口口聲聲說咱們是什葉派的異端,該殺!
這種情況下,你讓我們如何跟阿拔斯接觸?你是要我們舉著一萬人的腦袋去麥地那送禮不成?”
蒲哆辛被她罵得縮了縮脖子,張了張嘴,卻說不出話來。
另一側,伊麗莎白催馬靠近,來到蒲哆辛身側,溫聲道:“蒲哆辛,你是陛下信得過的人,在東方管著東西方商路,你的財富和權勢,比阿拔斯境內那些總督也差不到哪裡去。
這些東西,都是陛下給你的。你若私下裡通風報信,到時候阿拔斯的大軍殺來,你能保住我們這一萬人的性命嗎?”
她話說得平和,語氣也柔和,可字字句句卻直戳要害,半點沒有商量的餘地。
蒲哆辛額頭上滲出汗來,忙抬起右手撫在胸前,神色鄭重了許多:“公主放心!這條路線上都是蓋斯部落的盟友,我蒲哆辛對陛下忠心耿耿,絕無二心!
我是同陛下在長安定下過鹽約的,陛下親自宴請了我,隻宴請了我一個人!席間陛下親自動手,為我分了一隻羊腿,這是何等的榮耀?
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我蓋斯人向來一諾千金,絕不敢背棄與陛下立下的誓言!”
他說到此處,眼中竟生出幾分由衷的自豪來,聲音也大了許多,仿佛那是他此生最值得誇耀的一樁榮耀。
李溟靜靜聽他說完,麵上的冷意稍緩了些:“你記得就好!蒲哆辛,楊炯信任你是你的造化,也是你的本事,但你要學會珍惜,這信任可不是誰都能有的!”
“是!”蒲哆辛低頭應了一聲,猶豫片刻,又小心地抬起頭來,低聲道,“公主,我多嘴說一句。我蓋斯部落乃是阿拔斯帝國三大部落之一,北部地區從塔布克到哈伊勒,都是我蓋斯人的勢力範圍。若由我從中牽線撮合,兩國未必不能結為盟好,您又何必……”
他話未說完,李溟便擺了擺手,打斷了他:“蒲哆辛,你做買賣、管商路,本事很大,可這政治和軍事上的事,你簡直一竅不通。”
她頓了頓,沉聲道:“我問你,華夏海軍在紅海將法蒂瑪海軍打得全軍覆沒,這事你知道不知道?”
蒲哆辛一愣,點頭道:“知道。”
“這就是原由!”李溟的聲音不高,卻字字清晰,“西奈半島原本是法蒂瑪的領土,如今被我華夏海軍占據,阿拔斯離得這麼近,他能不擔憂?能不眼紅?
再加上麥加和麥地那兩座聖城都靠紅海,而我華夏海軍已經深入紅海,隨時可以封鎖沿岸,他阿拔斯豈能不忌憚?
今日我帶著一萬兵橫穿他的腹地,你讓他怎麼想?我說我是來求和的,你能信,可他信麼?”
澤赫拉在一旁冷冷接話:“阿拔斯本就是靠貝都因人支持起家,卡夫奇港口的貝都因人對咱們是什麼態度,你是親眼見的。
若不是你蒲哆辛亮出身份,恐怕當場就要打起來。在這種局麵之下,你要撮合和談,你覺得可能麼?”
李溟轉頭看向澤赫拉,點了點頭,又對蒲哆辛道:“雖然楊炯一貫提倡宗教平等,對各家教派一視同仁,可澤赫拉是什葉派的聖裔,這一點人所共知。
我們雖有心推動兩派和解,但這份心思,在阿拔斯那幫人眼裡,怕是比刀劍還要紮眼。你讓我們深入腹地,跑去麥地那跟人家說要和談?那不是把自己往砧板上送嗎?”
蒲哆辛長歎一聲,沉默良久,方才低聲道:“好吧,我明白了。等將公主安全送到西奈半島,我親自去一趟麥地那麵見哈裡發,向他陳說實情,就算談不成,也絕不能讓他們誤解了咱們的來意。”
李溟聽了這話,不置可否,隻是“嗯”了一聲,目光卻已轉向遠處。
她心中清楚,所謂和談,在當前的局勢下,不過是鏡花水月,她一萬人馬深入敵軍腹地,阿拔斯但凡有半分忌憚,便不可能輕易放過。和談二字,在她看來,早已被判了死刑。
便在此時,前方傳來一陣急促的馬蹄聲。
一騎斥候從穀道深處飛馳而出,馬蹄翻飛,揚起一溜黃塵,奔到近前猛地勒住,那斥候翻身下馬,單膝跪地,抱拳道:“啟稟將軍,前方三裡處抓住了一名牧羊人!”
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