她跑了，揚聲道，“茜茜！我有事要問你！”
茜茜已經跑到門邊，手都搭上銅門把手了，聞言腳下一定。
她深吸一口氣，胸脯起伏了好幾下，咬著嘴唇仿佛在做天大的決斷，終於緩緩轉過身來。
這一轉，目光便直直地對上了楊炯剛從水中站起身來的全身。
“啊——！”
茜茜一聲驚叫，猛地抬起雙手捂住了自己的臉，可那雙大眼卻從指縫間露了出來，圓睜著，黑亮的瞳仁在火光裡一閃一閃，死死盯著楊炯腹肌上那幾道分明的溝壑，一眨不眨。
楊炯這才反應過來自己還光著，趕忙從池邊撈起一條寬大的白浴巾圍在腰間，重新坐回水裡，隻露出肩膀以上的部分，也有些不好意思地摸了摸鼻子：“不好意思不好意思！一時忘了！”
茜茜整個人僵在原地，雙手捂著臉也不放下來，走也不是、留也不是。
她隻覺胸口裡那顆心撲通撲通跳得擂鼓也似，兩頰燙得能煎蛋，腳底卻像生了根，怎麼也挪不動步。
她拚命想鎮定下來，可那溫度卻越來越燙，連呼吸都亂了節拍。
楊炯見她這副模樣，忙拿話岔開：“茜茜！你來得正好，我正有些事要問你。”
“啊！我沒看到！我什麼都沒看到！”茜茜捂著雙眼，聲音慌亂得不成調子。
楊炯哭笑不得：“我不是說這個！”
“啊？那是……”茜茜終於把手從臉上放下來，可目光還是左躲右閃，不敢往水裡看。
“你過來。”楊炯正色道。
“我……”茜茜低著頭，腳尖在地磚上蹭了蹭。
“過來呀！”
“哦！”茜茜這才挪著小碎步，一步一頓地走上前來，卻隻肯背對著楊炯在池邊坐了，雙手規規矩矩地放在膝上，肩背繃得僵直。
楊炯也不再逗她，將身子往池壁上一靠，語氣放平，開口便切入了正題：“暴風雪將三座石橋都壓塌了？這種事之前發生過嗎？”
茜茜一愣，顯然沒料到他問的是這個。
她偏了偏頭，認真想了想，才答道：“我五歲那年塌過一座橋，那回也是暴風雪，連著下了十多天。可三座橋同時斷……我長這麼大，頭一回聽說。”
楊炯皺起眉來：“三座橋同時斷，可能性太小。我看，這八成是人乾的。”
茜茜驚得猛地轉過頭來，又想起什麼似的趕緊扭回去，可聲音裡已帶了驚色：“那會是誰呢？”
“這個一時也不好說。”楊炯沉聲道，又轉了話頭，“鎮長蘭德貪汙的事，你早就知道了吧？”
茜茜沉默了一瞬，終究長歎一聲：“知道。其實哥哥也知道。隻是……蘭德是蓋佐的人，我們若動了他，母親那邊又要鬨得天翻地覆。無非是多要些錢糧，隻要他安安分分不惹出大禍來，哥哥便睜一隻眼閉一隻眼。”
楊炯點點頭，又問：“那個侍衛長喬多夫，跟你關係如何？”
茜茜的眉頭微微蹙起來：“他這人脾氣不好，可忠心得很。是哥哥一手提拔起來的，當年在都城裡便是哥哥最倚重的武將。
哥哥登基後，封他做了皇家侍衛長，本是要一步一步栽培成帝國大將軍的。隻是他性子太硬，執意要將蓋佐廢為平民，說留著一個有繼承權的王子在外必成禍患。
哥哥沒同意，兩下鬨得很僵。
後來母親又逼著哥哥給蓋佐封地，哥哥便折中了一下，把喬多夫調來冬宮統管防務，又將溫泉鎮封給了蓋佐。明麵上是讓蓋佐有了自己的屬地，實際上是把喬多夫也放在這兒，替哥哥盯著蓋佐。
可蓋佐心裡恨喬多夫恨得牙癢，平日裡處處掣肘刁難，喬多夫便也破罐子破摔，對蓋佐的指令陽奉陰違，隻管守他的兵，旁的都不理會。”
楊炯聽得連連點頭，輕笑一聲：“你哥哥這步棋走得高明。把一個直臣放在仇人身邊，又不給仇人製他的權柄，兩邊互相牽製，誰也翻不出大浪來。隻是苦了喬多夫，從皇家侍衛長淪落到邊地守將，心裡這股火氣隻怕憋了幾年了。”
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