兩人穿過連廊衝進主殿大廳時，隻見老女仆凱瑟琳跌跌撞撞地從廚房方向跑過來，一張老臉慘白如紙，嘴唇哆嗦著，手指顫顫巍巍指向廚房那邊，聲音尖利得變了調：“廚子斯賓塞死了！被……被吸血鬼咬死了！”
大廳裡瞬間炸了鍋。
原本圍在壁爐旁烤火的幾個衛兵霍然起身，手按劍柄麵麵相覷，臉上儘是驚惶之色。
楊炯大步上前，一把扶住搖搖欲墜的凱瑟琳，沉聲喝問：“怎麼回事？人在哪兒？”
凱瑟琳嘴唇翕動了好幾回，喉嚨裡嗬嗬作響：“廚房……門推不開……裡麵沒聲音……我……我拿鑰匙開門……他躺在地上……血……全是血……”
楊炯鬆開她，轉頭便朝廚房方向衝去。
茜茜緊跟在身後，一邊跑一邊衝大廳裡那些呆立的衛兵喊：“都愣著做什麼！守住各個出口！不許任何人進出！”
趕到廚房時，門前已經圍了一圈人。
管家約翰立在門口，臉色也白得厲害，可嗓音還算穩當，正伸手攔住那些想往裡擠的衛兵：“都退後！不要破壞現場！等公主殿下示下！”
楊炯趕到門前，約翰伸手一攔，語氣雖恭謹卻帶著不容置疑的意味：“曾先生，您……”
“約翰，”茜茜從楊炯身後閃出來，沉聲道，“讓他進去。”
約翰聞言，立刻收回手，躬身退開半步，麵色歉然：“是我唐突了，曾先生請。”
楊炯點點頭，看向他剛才抓住自己的手，皮膚粗糙，滿是皸裂和暗紅的凍瘡疤：“約翰總管，你這手得注意防凍了。寒氣入了骨，再拖下去怕是要截肢。”
約翰一愣，隨即苦笑一聲，恭聲回道：“曾先生有所不知，我每日要巡查溫泉宮的管道，引水入房取暖、過濾供人飲用，都是細活，須得親手摸過才放心。這手常年泡在冰水裡，習慣了。”
楊炯點了點頭，不再多說，邁步進了廚房。
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廚房約有四丈見方，灶台上還擱著半鍋冒著微弱熱氣的濃湯，灶膛裡殘火未滅，橘紅的餘燼將牆壁映得忽明忽暗。
地麵是青石鋪就，此刻已被大片暗紅的血浸透，黏稠的血泊還在緩緩向四周蔓延。
廚子斯賓塞仰麵倒在灶台與儲水池之間的空地上，身上圍著的那條染滿油漬的白圍裙此刻被血染得血紅一片。
他脖頸右側赫然兩個血窟窿，足有拇指粗細，深可見骨，皮肉外翻，邊緣參差不齊，比起山口哨所那五個士兵整齊平滑的傷口，這明顯帶著撕扯和旋扭的痕跡。
楊炯蹲下身去，湊近了細看，隔著寸許距離在那血窟窿上方比了比，眉頭越皺越緊。
孔洞邊緣的皮膚向內卷曲，有明顯的工具碾壓痕跡。深處的肌纖維斷裂麵呈螺旋狀扭曲，顯然是被利器刺入後旋轉攪動所致。
“這絕不是吸血鬼咬的！”楊炯心中篤定，“尖牙撕咬的傷口應該是喇叭狀外寬內窄，而這傷口恰恰相反，外窄內深，邊緣整齊中帶著旋紋，分明是某種細長的錐形銳器，刺入後擰轉再拔出造成，這明顯是人為凶殺！”
楊炯又仔細檢視屍體。
斯賓塞的右手握拳，指關節上有幾處明顯的淤青，左手小臂內側有一道三寸來長的抓痕，皮破肉綻，滲出少許清液。
他腰間的圍裙被扯得歪歪斜斜，左腳的鞋也掉了一隻，露出灰白的襪底。這是明顯的搏鬥痕跡，生前與人扭打過，而且不落下風，至少揮拳打中了對方。
楊炯站起身，目光在廚房裡緩緩掃了一圈。
灶台餘溫未散，說明人死了不久，至多一炷香之前。
踱步走到廚房東北角，那裡有一方半人高的石砌儲水池，池壁上方接著兩根黃銅水管，冬宮引來的溫泉水經過濾後彙入此池，供廚房烹調用水。
池邊散落著大小不一的碎冰塊，滿地都是，白花花一片，在青石地磚上融出一攤攤水漬。
楊炯蹲下來，撥開碎冰，手指在池沿上細細摸索。
池沿邊緣殘存著幾道清晰的刮痕，像有什麼尖銳的東西曾被撬動過，又在石麵上留下了新的刻印。
他比對了一下那些碎冰的形狀，眉頭微動：碎冰雖多，可全是棱角分明的小塊，沒有一塊大過巴掌。而池沿上那幾道刮痕的寬度和弧度，分明是兩根至少兩尺長、手臂粗細的大冰錐留下的。
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