夜風卷著露水味從巷口灌進來，我右肩那道舊傷又開始抽。剛翻過尚書府後牆，腳底一滑，膝蓋磕在石階上，疼得我差點罵出聲。黑巾還蒙著臉，袖子裡的折扇硌得掌心發麻——這玩意兒今晚救了我兩次，一次擋暗哨，一次撬通風口。
我扶著牆站穩，抬眼就看見園子裡那座涼亭亮著燈。
琴聲斷了半拍，像是被人猛地按住弦。接著一個聲音傳過來：“……是你回來了？”
我沒應，往前走了兩步。亭子裡的人影動了動，謝琬端坐在案前，麵前擺著酒壺和兩隻杯子，手裡還捏著一根琴弦，指尖微微發抖。
“你再不進來，我就讓下人把整壇酒搬到你房門口去。”她嗓音比平時軟，卻帶著點不容拒絕的勁兒。
我站在亭外石階上沒動。剛從藥鋪後巷出來，耳朵裡還回蕩著那句“謝琬必死”，現在讓我坐下來喝酒，不如直接拿刀捅我痛快。
“你不累？”我問。
“累。”她低頭撥了下琴弦，“可我睡不著。你在外麵查東西，我在屋裡等消息，像隻關在籠子裡的鳥。”
這話聽著刺耳，但她說得坦蕩，沒哭也沒鬨，就那麼直勾勾看著我。
我解下黑巾扔到一邊，走進亭子，在她對麵坐下。折扇擱在石桌上，扇骨沾了泥，還有一道裂痕——回頭得修。
她立刻倒了一杯遞過來：“喝一口。”
“我不碰來路不明的酒。”
“這是我讓人從廚房溫的，加了桂圓和薑片。”她瞪我，“你要是怕毒，我現在就喝給你看。”
說著仰頭灌了一大口，嗆了一下，咳得眼角泛紅。
我盯著她看了兩秒，接過杯子抿了一口。確實隻是普通熱酒，沒什麼古怪。
“行吧。”我把杯子放下，“你想說什麼？”
她沒答，反而又給我滿上，然後自己也連著喝了三杯。臉色漸漸泛起紅暈，眼神卻越來越亮。
“小時候，我每逢犯錯就要跪祠堂。”她忽然開口，聲音輕得像自言自語，“不是打罵，是罰跪。整整一夜，沒人來扶我起來。嬤嬤說我性子野，不合規矩，將來嫁不出去。”
我握著杯子沒動。
“有一次我發燒，燒得說胡話，他們把我關在偏屋，說怕傳染。”她笑了笑，嘴角翹著，眼裡卻濕了，“第二天醒來，床頭隻有一碗冷粥，連個問的人都沒有。”
我喉頭動了動，想說點什麼，又覺得這時候說話太假。
“所以我後來學乖了。”她抬手抹了把臉，動作有點粗，“誰對我冷，我就比他更硬；誰想壓我一頭，我就先紮他一刀。你以為我喜歡擺架子？我隻是……怕被人看出我不被疼愛。”
她說完這句話，突然伏在案上，肩膀輕輕顫。
我僵著沒動。從小到大我沒哄過人，尤其不會應付哭的女人。腦子裡飛快過了一遍能用的話術——安慰、轉移話題、裝傻充愣——最後發現哪樣都不合適。
隻能伸手，輕輕拍了下她的肩。
一下，兩下，力道不大，像是拍晚歸的妹妹。
她沒躲，反而把頭偏了偏，靠在我手臂上，聲音悶悶的：“你說……母後是不是也這樣看著我長大的？她走的時候，我才滿月……連張畫像都沒留下。”
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我喉嚨一緊。
這話不該由我說。我不是她親人，也不是什麼良師益友，不過是個借住的外人，靠著幾分手段混進她身邊罷了。
可我還是低聲道：“你不傻，隻是太早學會防備。”
她抬起臉，淚眼朦朧地望著我，嘴唇微張，像是要說什麼。
我沒敢接那眼神，低頭把杯裡剩下的酒一口喝儘。酒是熱的，咽下去卻像冰水澆進胃裡。
“現在有人願意聽你說這些。”我補了一句，聲音比剛才穩了些。
她怔了怔，忽然笑了，眼淚還在往下掉，笑得卻很真：“那你以後得多聽點，不準躲。”
我沒接話，隻把空杯放回桌上，折扇拿起來輕輕敲了敲石麵。
“夜深了。”我說，“你該歇息。”
她沒攔我，就那麼坐著，一隻手撐著下巴，另一隻手無意識地繞著發梢。燈光落在她臉上，映出兩個淺淺梨渦，像是雨後初晴。
我起身往外走，走到亭口時腳步頓了頓。
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