天快亮時，她腦袋一點一點地往下沉，最後趴在我膝上睡熟了。我動不了，隻好坐著不動，手扶著她肩膀，另一隻手拿折扇替她擋風。
晨光爬上屋簷，照在她睫毛上，微微顫著。
我沒鬆開她的手。指尖發麻也沒鬆。
就在這時候，她眼皮動了動，沒醒，嘴裡嘟囔了一句。
我沒聽清。
正想低頭再問，她忽然攥緊了我的袖子，聲音極輕，卻很清楚：
“別丟下我一個人麵對那個祠堂。”
話音落下的瞬間，我心裡那根弦繃得更緊了。昨夜她說的每一件事——冷霜、熱包子、半夜送來的棉襪、生辰前後的小物件——都不是巧合。那些東西背後藏著一條線，而線的儘頭，是二十年前一場沒人敢提的宮變。
我不能等她自己拚完這塊圖。
得我去查。
太陽剛冒頭，我就把她輕輕扶進偏殿，蓋上薄被。她眉頭皺了一下，又鬆開，像夢裡還在掙紮什麼。我沒多看，轉身出了門，直奔史館。
我知道那裡有答案。
而且我知道，不能再拖。
——謝琬的生辰是九月十七。
我要查的是，那一天夜裡，宮裡到底發生了什麼。
***
史館在皇城西角，一排灰瓦長房，平日冷清得連老鼠都懶得打洞。我挑了個送炭的雜役混進去，披著臟兮兮的粗布袍子，扛著半筐黑煤，在後巷等了半個時辰。輪值的書吏換班時吵吵嚷嚷，正好掩了我的行蹤。
我趁亂溜進庫房，把自個兒塞進一堆舊賬冊中間。白日裡不敢亂動，隻能盯人。
那個守密檔的老史官果然來了。
五旬上下，青袍洗得發白，左耳缺了一小塊，走路時肩總往下塌，像是背了什麼重東西。他每天辰時到，酉時走，中間雷打不動煎一次藥，用個小砂鍋架在炭爐上，熬出一股苦中帶澀的味兒。
定神散。
我聞過這藥。不是治病的，是壓驚的。
他翻卷宗時手抖，可一碰到帶“宮變”字樣的冊子，立刻跳過去，連碰都不碰。
有意思。
更有趣的是，他案頭擺著一本《天啟元年宮廷日錄》，但鎖在鐵櫃裡，鑰匙掛在腰上。
我記下了位置。
***
天黑透了。
巡夜的兵丁走過三趟，腳步聲遠去。我從梁上爬下來，腳落地沒出聲。白天我已經摸清了路線——東側第三排書架後有條暗道，通向密檔室。
那老史官果然又開始煎藥。
砂鍋咕嘟響，藥氣彌漫開來。他坐在案前，低著頭，手裡捏著一串舊念珠，嘴裡念念有詞，像是在禱告。
就是現在。
我撬開鐵櫃，動作輕得像揭一張紙。《天啟元年宮廷日錄》就在最上層，封皮已經褪色，邊角磨出了毛邊。
翻開第十七頁。
【九月十七，子時三刻，坤寧宮報產女一名，母為廢後蕭氏。帝未臨視，亦無詔書賜名。】
我心跳快了一拍。
繼續往下看。
【翌日寅時，火起於西宮廊，煙蔽三殿。禁軍封鎖四門，內侍司奏稱宮人失職，致火勢蔓延。廢後歿於火中，女嬰不知所蹤。】
我把這幾行字反複看了三遍。
九月十七——謝琬的生誕。
子時產女——她出生的時間。
翌日宮變——大火燒起來的時候，她才剛滿一天。
時間對上了。
我從懷裡掏出一張謄抄件，是之前從戶部偷抄的謝琬戶籍記錄。上麵寫著她的生辰八字，清清楚楚：天啟元年九月十七，子時。
兩份文書並排擺在燈下，像兩把刀，插進同一個窟窿。
這不是巧合。
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這是命。
我合上日錄，正要放回去，忽然聽見門外腳步停了。
老史官回來了。
他手裡端著藥碗，站在門口，目光掃過鐵櫃，又落在桌上那本攤開的日錄上。
我沒動。
藏在高架之後，屏住呼吸，連眼皮都不敢眨。
他慢慢走近，把藥碗放在案上，拿起日錄看了一眼，低聲說了句什麼。
我沒聽清。
但他沒喊人。
反而把書放回原處，鎖好櫃子，坐回椅子，點燃一支香，閉眼靜坐。
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