京城,趙氏府邸內的一處偏僻小院。
蘭汀苑臨湖而建,又躲藏在鬱鬱青青的繁陰下,渲染得整個院子都透著鬱鬱寡歡的氛圍。但還好,林間零散的花簇能不叫這孤僻寂靜的小院顯得太過伶仃。
此時正是用趙宅晨膳的時候,從後院小廚房出來的婢女們端著大補氣血的菜品,整齊地排成一隊向正屋的閨閣走去。
“明珠小姐。”為首的杏子輕輕推開門,柔聲喚道,“藥膳已經備好了。”
床榻上的少女聞聲沒什麼反應,依舊躺在床上。
而輕蹙的雙眉和白紙般毫無血色的麵容,讓人一下就明白她不應聲的原因。
婢女們跟著杏子將藥膳放在桌上後退了出去,屋中便隻剩主仆二人。
沒了外人,杏子倒是不裝了。
“這引血的法子本就霸道,又選在舟車勞頓後的清晨,太醫說什麼‘陽氣初生時引血效力最佳’,可哪裡顧得上獻血人的死活!”
杏子是在青州陪著趙明珠一起長大情同手足的家奴,看見小姐虛弱的模樣,又聯想幾日不公的待遇,心疼得幾乎破口大罵。
趙明珠在杏子的攙扶下吃力地坐了起來,她靠在床梁,臉上看不出神情,隻氣若浮遊地說:“玉珠得了玉髓竭這樣的重病,換做我是母親,也不敢耽誤。”
趙明珠不說還好,這麼一說杏子更是一副要罵街的樣子:“您看看自己現在是一副什麼樣子再去管別人的小命吧!再說了,怎麼不擔心您會不會氣血虛虧?這不就是因為您不是夫人親生的女兒就.....”
“杏子!”擔憂隔牆有耳,趙明珠立即嗬斥打斷了杏子,“你忘了祖母是怎麼叮囑我們的了嗎?”
杏子撇撇嘴:”反正誰家姑娘誰家心疼唄!您可是正經的雲家血脈,趙家的嫡長女,若不是雲瑤夫人當年......“
杏子說到一半,猛地刹住話頭,小心翼翼地覷著趙明珠的臉色。她想起老太君曾叮囑,萬不可在京城提起先夫人的往事。
趙明珠靠在床梁上,臉色在從窗中透進的陽光的照耀下更顯得蒼白。她何嘗不知杏子未儘之言?她的生母雲瑤,那個活在祖母追憶和民間流言裡的雲家嫡女,在生她時血崩而亡,也把“克星”的烙印死死地釘在她身上。
若非如此,她堂堂尚書嫡女,怎會近似流放般在青州老宅一住就是二十三年,直至現在,作為救妹妹的“血包”才得以踏入京城?
“杏子,慎言。”趙明珠聲音雖弱,卻帶著不容置疑的力量。“京城不比青州,隔牆有耳。”她疲憊地閉上眼睛,腦海中浮現臨行前祖母緊握她的手,平日裡清亮,那時卻渾濁的眼裡滿是憂慮。
思緒被門外漸近的腳步打斷。傍晚時分,趙明成帶著劉氏踏入蘭汀苑。
“見過老爺、見過夫人。”杏子行禮。
“今早第一劑藥下去,玉珠這一個多月來終於睡安穩了一次。母親代替玉珠謝謝你……我從未想到玉珠這孩子會遭如此大罪!她可是京裡有名的才女,及笄禮上多少世家夫人誇讚......”劉氏坐到床沿上握住趙明珠冰涼的手。說起趙玉珠她淚眼婆娑又絮絮叨叨,“等玉珠稍好一些了,一定要她當麵來感謝你。要她知道,姐姐是她的恩人!”
“母親,一家人不必說這些。我雖是玉珠的姐姐,這麼多年卻一直不能為妹妹做些什麼。如今玉珠危在旦夕,我既能幫忙,就沒有退縮的道理。”
趙明珠漂亮的場麵話回答了劉氏,目光卻轉向在一旁一言不發的父親。
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她的生父,戶部尚書,趙明成。二十三年來見麵次數屈指可數的父親。這次,他親自去養心殿外跪求已經還鄉的太醫,隻為救捧在手心的次女。
趙必成對上趙明珠的目光。
青州雖然貧窮,卻的確山清水秀養人,趙家老太君也不曾虧待親孫女。
趙明珠在那不染塵俗的地方長大,雙眼靈動得像是被露水洗滌過一樣不參雜質,像極了她母親......
剔透純淨到趙明成心頭發緊、不敢直視,唯恐他蒼老的眸子裡的渾濁沾汙了那份清澈。
“叫侍女給你梳妝一番,一會去祠堂,帶你認祖歸宗。”趙明成道。他移開視線,語氣恢複慣常的疏離。
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