“蠢貨！本宮當初若是知道你是此等連賑災款都敢染指的東西，必不會讓你入東宮的大門！”燕徹執咆哮道，將手中的茶盞狠狠砸在地上，瓷片四濺，“若非現在戶部還需要你，本宮現在就砍了你的腦袋！”
侍郎和尚書，兩個官職隻差一品級，可手中的權力卻是雲泥之別。曾經隻有孔從良這個侍郎在東宮麾下，行事常有不便。而趙明成又自視清高不參黨爭，燕徹執才試想通過聯姻的方式，讓趙家不得不站隊的同時還能壓製雲家——雲家沉寂多年，他不清楚到底是有意隱退還是養精蓄銳。
即便是前日逼婚不成，趙家反悔，他也可以用婚書，或是求助母後逼趙明成就範。但現在，孔從良這個廢物當年因為貪欲而留下了把柄，讓趙明成可以以此要挾燕徹執自己退婚。雖說燕徹執可以孤注一擲，但若如此不去保下孔從良，就意味著他將失去在戶部的唯一眼線。
燕徹執垂頭，看向孔從良二人的目光，淩厲得像是要把活剮了他。終於，他拂袖而去。
“臣多謝太子殿下出手相助！”
燕徹執的背後，孔從良幾乎五體投地地跪拜在地，連連叩頭。
一壺清茶，一輪滿月。
趙明成的案桌前堆著一遝卷宗，眉心擰成一個“川”字。手中的這一本翻到尾頁，他才終於看完豐順二十年所有的淮梧卷宗。
“可是和父親想的一樣？”趙明珠為趙明成添上一杯茶水，問。
趙明成點頭。
“光從卷宗上記載的來看，根本沒有一絲差錯。且墨跡均勻，紙張透亮。”他說，“假象，統統為事後偽造——每一筆災款的使用都太精確、太精準。但事實上賑災的過程中，錢款的分配絕不會是一成不變的。”
今天隻有五百個流民吃飯，明天會不會有人死去？後天會不會發現幸存的流民？粥是煮多了還是煮少了，救濟款是該補還是減？
“要想拿到當年真實的數據，看來必須從淮梧州府那裡調取災異錄。”趙明成繼續說，“但實在艱難。我估計，今天翻卷宗的動作就已經打草驚蛇了，太子那邊也開始在想法子應對。何況要調取災異錄，需要陛下口諭。”
父女倆相對坐著。趙明珠的指尖輕叩著案幾。
“得了口諭，調查的事情也是水深火熱。孔從良與淮梧各官定是狼狽為奸，不然當年淮梧慘狀若真和徐長齡所說一致，巡吏怎可能不上報？想讓得了好處的人如今把這些東西吐出來，和被刀架在脖子上也沒什麼區別。”
“萬事開頭難。”趙明成緩緩說，又從堆疊的一叢卷宗裡精準的抽出一本額外的卷宗。
趙明珠看著封麵上寫著“棲霞”字樣，朝父親點了點頭。
東方的旭日初升，霞光照射在盤龍柱上讓金漆熠熠生輝，滿堂朱紫貴，看起來莊嚴神聖。
那龍椅上的天子開口：“眾卿可還有什麼想說的？”
“陛下，臣有本奏。”趙明成出列，“去歲江南棲霞水患，工部上報的堤壩修繕銀兩與戶部撥付數目相差十七萬兩。”
工部的人一聽卻不樂意了。
“趙尚書此言差矣！我工部向來隻負責修建製造，戶部撥款多少，我們就用多少。采買和消耗皆由戶部專員隨行記錄。工部絕無貪墨之舉！”工部鄭成宏道。
“本官沒能把話說清楚，有所冒犯工部諸位同僚。臣所言之意，是我戶部賬冊出了問題——害群之馬正藏匿於我部。”趙明成轉身，官袍旋出黑青色的弧光，“臣要奏的是，今年所有賑災款實施核查的新規！”說著從袖中抽出一卷絹冊，“請陛下閱覽——臣請重查豐順二十年來，全國六十三州所有災帳銀目，以便我戶部糾察出敗類、正風肅紀！”
霎時，朝堂竊竊私語。
趙明成餘光瞥見孔從良麵色慘白。
去年棲霞的賬目的確對不上，但看編號可知，那本賬目是已經廢棄的誤本。昨日在卷宗室趙明成無意翻到，估計是哪個粗心的小吏遺忘於此而沒有焚毀。
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