晨霜果然如約而至。
天未亮時，藏兵洞的石縫裡先結了層白，踩上去咯吱響。藍珠捧著陶碗往洞口走，碗裡盛著熱薑湯，水汽遇著冷霜，在鬢角凝出細小的水珠。她剛要叫醒守夜的阿木，卻見那佘族少年正扒著藤蘿望外瞧，手指緊張地摳著岩壁上的苔蘚。
“怎麼了？”藍珠放輕腳步。阿木回頭時，眼白在微光裡亮得驚人：“霜上有腳印。”
洞口的薄霜被踩出串淩亂的印子，不是往日元兵斥候的輕淺足印，而是帶著鐵掌的馬蹄印，深嵌在泥裡，邊緣凝著白霜，像剛烙上去的疤。更遠處的澗邊，幾株蘆葦被攔腰折斷，斷口處還掛著些褐色的鬃毛——是元兵戰馬的毛。
“孛魯要動真格了。”張老板拄著拐杖過來，用杖頭撥開斷葦，“這是要繞到北澗的亂石灘，從背後抄我們。”他抬頭望了眼天色，啟明星還亮著，“霜天馬蹄沉，他們走不快，此刻該在亂石灘的沼地陷著。”
趙昺已披好甲——那是王老鐵用繳獲的元兵甲片改的，甲縫裡塞了麻絮，擋得住箭，又不沉。他接過藍珠手裡的薑湯喝了口，熱流順著喉嚨往下淌：“讓周大錘帶鐵匠營去東澗的石崖，把鐵鑿架在岩縫裡。藍飛虎領獵手隊守北澗，見著元兵的先鋒就放響箭。”
“那洞裡的傷兵？”藍珠輕聲問。昨晚剛從暗河接來兩個箭傷重的，還發著熱。
“讓婦女們把傷兵挪到後洞的石窟，用氈子堵死洞口。”趙昺頓了頓，看向張老板，“泉州來的火銃，能湊出幾支？”
“四支。”張老板眼裡閃著光，“都是老匠們連夜修的，每支能打三發鉛彈。”
“留兩支守洞口，另兩支給李三，讓他帶義士們往南澗去。”趙昺指著洞外的山勢，“南澗的蘆葦叢深，元兵若從北澗退，必定要走那裡。鉛彈打馬，鐵鑿鑿人，讓他們進退不得。”
部署剛定，北澗方向就傳來“咻”的一聲——是佘族獵手的響箭，箭杆上綁著紅綢，在晨霧裡拖出道弧線。藍飛虎抄起弓就往外衝，靴底的霜屑被踏得亂飛。趙昺跟著到洞口時，正看見北澗的亂石灘上騰起片黃塵，十幾匹戰馬陷在沼地裡，馬背上的元兵罵罵咧咧地拽韁繩，馬蹄越掙紮，陷得越深。
“是孛魯的精銳。”張老板眯著眼數，“甲胄上有狼頭紋，該是他的‘狼牙營’。”
話音未落，沼地裡的元兵忽然往藏兵洞方向放箭。箭矢穿過晨霧，“篤篤”釘在洞口的岩壁上，箭羽還在顫。周大錘早領著鐵匠們攀上了東澗的石崖，此刻探出半個身子，把鐵鑿狠狠插進岩縫——那鑿子是王老鐵特意鍛的，鑿頭開了刃，插在石縫裡，像排倒豎的獠牙。
“放！”藍飛虎在澗邊大吼。獵手們的箭雨跟著落下，專射馬眼和馬腿。沼地裡頓時亂了套，有戰馬被射中眼睛，瘋了似的蹦跳，把背上的元兵掀進泥裡。泥水裡混著霜，冷得刺骨，元兵剛爬起來，又被後麵的馬踩倒，慘叫聲順著風飄過來，碎在霜花裡。
忽然，南澗方向傳來“砰”的一聲悶響，震得澗水都晃了晃。是火銃！趙昺往南望，隻見蘆葦叢裡冒起股青煙，接著又是兩聲“砰砰”，沼地裡正試圖往南退的幾個元兵應聲倒下，鉛彈在背上炸出個血洞。
“李三得手了！”洞後的婦女們探出腦袋，手裡還攥著沒縫完的箭囊。
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孛魯在山坳裡看得眼睛都紅了。他今早本想趁霜天偷襲，料定藏兵洞的人畏寒，沒想到對方不僅醒著，還把陷阱布到了沼地裡。他咬著牙拔出佩刀：“傳令！狼牙營退，讓‘踏白隊’上！”
“踏白隊”是元兵的輕騎，不披重甲，專司衝鋒。二十幾騎順著澗邊的土路衝過來，馬蹄踏在結霜的地上，濺起串串白花花的霜屑。離藏兵洞還有半裡地時，東澗石崖上忽然滾下堆碎石——是周大錘他們推的，石頭砸在土路上，把騎兵的陣腳衝得七零八落。
“用火銃！”趙昺喊。洞口的兩個義士立刻端起火銃，銃口對準衝在最前的騎兵。“砰砰”兩聲，那騎兵連人帶馬栽倒在地，馬脖子上的鬃毛被鉛彈燎得焦黑。
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