藏兵洞的硝石味濃得化不開時，阿木的火藥坊在石崖下開了張。三間石屋依著澗水搭建，屋頂鋪著楓樹皮，牆角堆著剛運來的硫磺——是林嘯托泉州商人賽義德捎來的，袋口還沾著海沙。阿木蹲在石碾旁，正把硝石、硫磺、木炭按“七三二”的比例混著碾，石碾滾過碎石，沙沙聲和澗水聲纏在一起。
“得碾得比麵粉還細。”王老鐵拄著鐵拐站在旁，他的腿是去年在泉州運鐵時被元兵打折的，至今還不利索。“硫磺別沾火星，這東西見火就跳。”他用拐尖敲了敲牆角的水缸，“碾完先過篩，粗渣子留著做信號彈。”
阿木直起身，額角的汗滴在石碾上，洇出個小濕點。“我姐說，佘寨的老寨醫用硫磺熏過瘴氣，這東西厲害得很。”他往篩子裡舀了勺藥粉，細粉簌簌落在陶盆裡，“周大錘說走馬嶺的了望台還缺些響箭，正好用粗渣子做藥引。”
洞深處的夜校這時亮了燈。石牆上掛著趙昺畫的簡易地圖，上麵用炭筆標著“汀州”“漳州”“走馬嶺”，十幾個後生蹲在石墩上，手裡捏著削尖的木杆當筆，在鋪著細沙的石盤上劃字。張勇站在地圖前，聲音壓得低卻有力：“這是汀漳道的糧道，元兵要從這兒過，咱們就得在這兒下絆子——就像攔羊的柵欄，得把他們困在窄路上。”
一個穿補丁短打的後生突然舉手，是汀州來的礦工劉二，手上還留著挖礦時蹭的黑泥：“張統領，元兵要是繞路走官道呢？那咱們的蒺藜不就白埋了？”
張勇往地圖上的“鷹嘴崖”指了指：“那兒是官道必經的隘口，崖頂能落石。藍飛虎帶佘族弟兄在那兒鑿了石槽，元兵敢來，就把石頭往下推。”他頓了頓，撿起根木杆在沙盤上畫，“咱們的人分三撥：一撥守走馬嶺，一撥守鷹嘴崖，剩下的藏在澗穀裡，哪處吃緊就往哪處補。”
後生們聽得直點頭，劉二用木杆在沙盤上畫了個歪歪扭扭的“守”字：“俺們礦工懂鑿石頭，鷹嘴崖的石槽，俺們能幫著鑿得更深些。”
夜校的燈映著石牆時，趙昺正和藍飛虎在石室裡看布防圖。藍飛虎的箭囊掛在石筍上，囊裡插著新削的竹箭，箭杆還帶著青氣。“佘寨的後生探了路，汀漳道的元兵確實在調人。”他用指節敲了敲圖上的“龍岩驛”，“驛丞是個軟骨頭，被咱們的人嚇了兩回，昨晚派人往漳州總兵府送了信，說‘匪患猖獗，需添兵五百’。”
趙昺往石桌上的陶碗裡添了些熱水，水汽氤氳著爬上石牆的關隘圖。“漳州總兵要是真派五百人來，正好。”他指尖在“走馬嶺”和“鷹嘴崖”之間劃了條線，“咱們在兩道卡之間的楓樹林裡挖條暗溝，溝裡埋上竹刺，元兵被走馬嶺打退，往鷹嘴崖跑時，正好掉進去。”
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“暗溝得挖寬些。”藍飛虎眼裡閃著光，“佘族的後生會編藤網，鋪在溝上，再蓋層楓葉，元兵的馬蹄踩上去，準保塌。”他突然想起什麼，往洞口喊了聲，“阿珠！把藥圃裡的‘迷魂草’拿來些！”
藍珠應聲從澗邊走來，竹籃裡裝著捆曬乾的草藥，葉片邊緣帶著鋸齒。“這草熬了汁，塗在竹刺上，元兵被紮了，半個時辰就會頭暈手軟。”她把竹籃放在石桌上，“我已經讓佘寨的姊妹熬了三陶罐，夠塗滿暗溝的竹刺了。”
三更天的梆子聲從藏兵洞外傳來時，阿木的火藥坊還亮著燈。王老鐵的兒子王小鐵正幫著篩火藥，他才十五歲，卻能把篩子搖得又勻又穩。“爹，這火藥能炸碎元兵的盾牌不？”他仰起臉，鼻尖沾著點黑灰。
王老鐵往陶盆裡倒了勺水，用手和成藥泥：“能。”他把藥泥塞進鐵殼裡，用木杵搗實，“泉州來的硫磺純，炸起來比之前的響三倍。你周叔說，走馬嶺那回，元兵的盾牌都炸出了窟窿。”
王小鐵眼睛亮了，手裡的篩子搖得更歡：“那我多篩些，讓元兵的盾牌都變成篩子！”
洞外的風漸漸涼了，吹得楓樹葉沙沙響。趙昺站在石室門口，望著夜校的燈光從石縫裡漏出來，映得崖壁上的楓影晃悠悠的。張勇從夜校走出來，手裡攥著張沙盤上拓的地圖，上麵是後生們畫的走馬嶺布防。“劉二他們說，天亮就去鷹嘴崖鑿石槽。”他往趙昺身邊靠了靠，“這些後生，昨天還怕元兵的銅盔，今天就敢說要鑿石頭堵路了。”
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