登基大典的餘音尚未散儘，汴梁皇宮的紫宸殿內，已是一派肅穆。趙昺端坐在龍椅上，冕旒下的目光掃過階下百官，剛經曆過慶典的喧鬨，此刻殿內靜得能聽見爐中檀香燃燒的微響。
“諸位卿家，”趙昺的聲音打破沉寂，比登基時多了幾分沉凝，“天下雖定，吏治為要。若官吏貪腐、政令不行，縱有萬裡河山，也難護百姓太平。”
話音剛落，劉秉忠出列躬身：“陛下所言極是。如今各州府官吏，既有前朝舊員，也有軍中拔擢、科舉新晉者，良莠不齊，需立新規加以約束。”
趙昺頷首，抬手示意內侍展開一卷奏折：“朕已命禦史台草擬《大宋吏治新規》，今日與眾卿議後，便頒行天下。”
折子傳到徐達手中時，這位剛從漠南趕回的將軍粗粗一掃，眉頭微蹙：“陛下，‘凡官吏貪墨五十貫者，立斬不赦’？此令雖嚴，可會不會……”
“不會。”趙昺打斷他，語氣斬釘截鐵，“徐將軍在漠南見過商道上的流民吧？五十貫，夠尋常百姓過一年安穩日子。官吏多拿一文，百姓便少一分活路。朕要的，是讓天下人知道，大宋的官，姓‘公’不姓‘私’。”
常遇春聽得熱血上湧，跨步出列：“陛下英明！末將在軍中見慣了克扣軍餉的蛀蟲，就該用這鐵律治他們！”
朱重八卻沉吟道：“陛下，新規雖嚴，還需有人執行。禦史台如今人手不足，恐難監察全國各州府。”
這話正說到趙昺心坎裡。他看向階下一位身著青衫的官員——正是新科狀元宋濂，此人在殿試中直言吏治弊病，深得趙昺賞識。
“宋濂。”
“臣在。”宋濂應聲上前，身姿挺拔。
“朕命你為都察院左都禦史，擴招禦史百人，分赴各地巡查。記住，不管是封疆大吏，還是京官近臣，隻要觸犯新規，一律彈劾，不得徇私。”
宋濂跪地領旨，聲音鏗鏘：“臣定當鞠躬儘瘁，不負陛下所托，讓吏治清明，如汴梁今日之天！”
議完吏治，戶部尚書周德興捧著賬冊上前，臉色有些凝重：“陛下，如今國庫雖有結餘，但修繕汴梁皇宮、賑濟河北災民、供養漠南駐軍，處處需錢。若按‘輕徭薄賦’之策，來年稅收恐難支撐。”
殿內瞬間安靜下來。輕徭薄賦是趙昺登基前便許下的承諾，百姓剛盼到好日子，斷不能失信。
劉秉忠思索片刻，道：“陛下，可從三方麵著手：其一，核查全國隱田，前朝許多士族豪強隱瞞田畝，逃繳賦稅，核查清楚便能增賦而不擾民；其二，開放海上貿易，大宋海岸線綿長，重啟市舶司，與高麗、安南通商，所得關稅可補國庫；其三，裁汰冗餘官吏，前朝遺留的閒散衙門，可儘數撤去，省下的俸祿也是一筆不小的數目。”
趙昺眼睛一亮，這三策既不違背輕徭薄賦的承諾，又能充盈國庫，堪稱萬全之策。他當即拍板：“就依先生所言。周德興，你牽頭核查隱田；朱重八，你兼任市舶司使，負責重啟海上貿易，調水師護航，確保商路安全；宋濂，裁汰冗餘官吏之事，也交由你都察院負責，凡無實職、吃空餉者，一律罷免。”
三人齊聲領旨，殿內百官見陛下處事果決，對策周全，無不心悅誠服。
散朝後，趙昺留下劉秉忠，兩人漫步在皇宮的回廊上。初春的陽光透過新抽芽的柳枝，灑下斑駁的光影，驅散了冬日的餘寒。
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