汴梁的接風宴剛罷，朱重八便帶著水師將領趕赴泉州。此時的泉州港，千帆待發，卻因多年海寇盤踞，商船多不敢出洋。趙昺授他的“護航通商”之命，首要便是清剿盤踞在澎湖列島的海匪頭目吳平。
“將軍，吳平那夥人，勾結倭寇，占了澎湖三座島礁，劫掠商船不說，還扣了高麗運往大宋的貢船！”水師副將戚繼光指著海圖，語氣憤懣。他本是前朝水師校尉，因擅長水戰被朱重八提拔，此刻手中的戰船模型，已標出吳平的布防。
朱重八手指叩擊案上的海圖，目光落在澎湖與台灣島之間的黑水溝：“這黑水溝水流湍急，是商船必經之路，也是吳平的伏擊點。傳令下去，三艘福船正麵佯攻，六艘蒼山船繞至島後，斷他退路。”
三日後，泉州水師揚帆起航。海風卷著鹹腥，朱重八立在旗艦“鎮海號”的船頭，望著遠處起伏的浪濤。他深知，海上貿易不僅是充盈國庫的關鍵，更是大宋與海外諸國聯絡的紐帶，這一戰，必須勝。
船隊行至黑水溝，果然見十餘艘海盜船橫在海麵。吳平站在船頭，揮舞著彎刀喊話：“朱重八！識相的讓開航道，留你們全屍！”
朱重八冷笑一聲，抬手揮下令旗。福船火炮齊鳴，水柱在海盜船周圍炸開。吳平沒想到宋軍水師火力如此迅猛，慌忙下令後撤，卻見兩側蒼山船如離弦之箭穿出，將海盜船困在中間。
戚繼光親自率船衝鋒，鉤爪搭住海盜船舷，水師士兵縱身躍上，與海盜短兵相接。吳平見勢不妙，駕著快船想逃，卻被朱重八的旗艦攔住。兩船相接，朱重八提槍躍上，一槍刺穿吳平的肩胛，將他生擒。
澎湖海寇肅清的消息傳至汴梁時，趙昺正與劉秉忠查看市舶司的奏報。高麗的人參、安南的香料、暹羅的象牙已陸續抵港，關稅銀兩日便入賬五萬兩。
“陛下，海上商路通暢，不出半年，國庫便能充盈。”劉秉忠捋著胡須，笑意滿麵。
趙昺卻未全然放鬆，指尖點在奏報末尾一行小字：“占城使者密報，安南國王陳日煚暗中聯絡元廷殘餘，似有異動？”
“確有此事。”劉秉忠臉色微沉，“安南雖已稱臣，卻一直覬覦大宋的廣西邊境。此次元廷殘部逃至交趾，陳日煚不僅收留，還暗中資助糧草，怕是想趁我大宋立足未穩，謀取邊境之地。”
話音剛落，內侍捧著八百裡加急奏報闖入：“陛下！廣西邕州急報，安南軍突襲邊境村寨，劫掠百姓，已占了三座烽燧！”
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趙昺猛地起身，走到地圖前，廣西與安南交界的邕州之地，紅筆標注的烽燧已被圈出。他眼中寒光乍現：“陳日煚敢欺我大宋無人？傳朕旨意，命徐達從漠南調一萬騎兵，馳援廣西；命常遇春率兩萬步兵，從荊襄南下，兩路夾擊，務必將安南軍趕回本土！”
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