血色的夕陽，如同一個巨大的、即將燃儘的火球，緩緩沉入太行山犬牙交錯的峰巒背後，將最後一片慘淡的餘暉塗抹在天際，也映照在王家莊這片飽受蹂躪的土地上。村莊依著山勢而建，幾十間土坯茅屋散落在坡地上，大多已是斷壁殘垣，焦黑的木梁如同枯骨般刺向天空，無聲地訴說著三天前那場劫難的慘烈。空氣中彌漫著一股難以散去的焦糊味和淡淡的血腥氣，死寂中透著一股令人心悸的荒涼。
林烽帶著他的遊擊隊，跟隨著被救的王老漢一家，踏著碎石和灰燼，走進了這片廢墟。戰士們默默地環顧四周，每一處焚燒的痕跡，每一堵坍塌的土牆，都像重錘一樣敲擊著他們的心。幾個僥幸躲過屠殺、藏匿在廢墟深處的村民，聽到動靜，膽戰心驚地從殘破的門窗後探出半個腦袋，眼神裡充滿了極度的恐懼和警惕。當他們看到王老漢和他身後的年輕婦人、孩子安然歸來時，先是難以置信的驚喜，隨即目光落到林烽這群衣衫襤褸、手持刀槍的陌生人身上時，那驚喜又迅速被更深的疑慮和畏懼所取代。沒有人敢上前，隻有一片死一樣的沉默。
林烽心裡明白這種沉默意味著什麼。兵過如篦，匪過如梳。老百姓被各路“隊伍”坑怕了，搶怕了，也殺怕了。信任，在這片血與火的土地上，是比黃金還要稀缺的東西。
他立刻抬手，示意隊伍停下。戰士們雖然疲憊不堪，饑腸轆轆，但都嚴格執行命令，在原地肅立，儘量讓自己的姿態看起來不那麼具有威脅性。
“老耿，”林烽低聲吩咐，“帶傷員去村後那個山坳裡的廢棄炭窯安置，那裡隱蔽些。安排人警戒。其他能動的弟兄，原地休息，沒有命令，不準進村，不準打擾老鄉。”
“是！”老耿領命，立刻組織人手，小心翼翼地將傷員轉移向村外。傷員們痛苦的呻吟聲在寂靜的村裡顯得格外清晰，讓那些躲在暗處的村民眼神微微動了一下。
林烽自己則帶著幾個沒有受傷的戰士，留在了村口。他沒有急著向村民解釋什麼，而是用實際行動開始說話。
他看到村口那口唯一沒被破壞的老井旁，散落著幾個破木桶和扁擔。他走過去，默默拿起扁擔，掛上木桶，開始從深井裡打水。清澈的井水嘩嘩地注入桶中，濺起冰涼的水花。其他戰士見狀，也紛紛上前幫忙，有的打水，有的則拿起靠在殘牆邊的斧頭，開始劈砍散落在地上的、被燒得半焦的木頭。
沒有言語，隻有勞動時發出的喘息聲、打水聲和劈柴聲。這反常的舉動，讓躲在暗處的村民們更加困惑，但也稍稍降低了一些敵意。至少，這群拿槍的人，沒有像以前的兵痞那樣，一進來就踹門搜糧。
王老漢看著這一切，渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的光芒。他歎了口氣，對身邊一個同樣麵帶驚懼的老婦人低語了幾句。那老婦人是他老伴，猶豫了一下，最終還是顫巍巍地走向村裡唯一一間還算完整的、低矮的土坯房——那是王老漢的家，也是村裡暫時存放僅存口糧的地方。
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過了一會兒，王老漢的老伴端著一個豁了口的粗陶盆，眼眶紅紅地走了出來。盆裡是小半鍋已經涼透、甚至有些煮糊了的紅薯粥。粥很稀，幾乎能照見人影，裡麵零星飄著幾塊黑乎乎的紅薯，散發著一種混合了焦糊和食物本身微甜的氣味。這大概是這個劫後餘生的村子裡，所能拿出的最“像樣”的食物了。
“林……林隊長，”王老漢聲音沙啞，帶著幾分窘迫和懇求，“村裡……實在沒啥能拿得出手的了。這……這半鍋糊粥，給同誌們……墊墊肚子吧……你們救了俺一家，這……”
戰士們看著那半鍋糊粥，喉嚨都不由自主地滾動了一下。饑餓像火一樣灼燒著他們的胃。他們已經一天多沒吃過像樣的東西了，僅靠一點炒米和野果充饑。這半鍋粥，對他們來說，無疑是巨大的誘惑。
然而，林烽的目光卻越過那半鍋粥，落在了旁邊幾個蜷縮在牆角、麵黃肌瘦、眼神呆滯的老人和孩子身上。他清楚地知道，這半鍋粥，可能是這幾戶幸存人家接下來一兩天的口糧。
他沒有接那個陶盆。
反而，他轉過身，對著王老漢和他老伴，以及那些悄悄窺探的村民，用清晰而堅定的聲音說道：
“老人家，這粥，我們不能喝。”
他頓了頓，目光掃過自己的戰士，也掃過那些麵露詫異的村民，繼續說道：
“我們是窮人的隊伍，是打鬼子的隊伍。我們的槍口，隻對著日本鬼子和漢奸賣國賊！我們的紀律，不拿群眾一針一線！”
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