口邊上開鐵匠鋪，兼著給官家打製、修繕些……刑具。”老爺子開門見山，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯，“所以，對那裡麵的門道，清楚得很。”
張大山屏住呼吸。
“你說的那個姓張的劊子手，我記得。我爺爺那輩人還給他打過鬼頭刀。”老爺子眼神飄忽，仿佛陷入了遙遠的回憶，“那人……是個狠角色。不是對別人狠，是對自己狠。據說他每次行刑前，都要沐浴齋戒，獨處三日，行刑時心無雜念，隻當是送人一程，從不折磨犯人，力求一刀斷頭，乾淨利落。”
這和張大山預想中凶神惡煞的形象有些出入。
“那他怎麼會……”
“怎麼會變成凶魂？”老爺子嗤笑一聲，帶著點嘲諷，“因為他殺的人裡，有不該死的。”
“不該死的？”
“冤死的，或者罪不至死的。”老爺子歎了口氣，“前朝末年，世道亂，官府也亂。有時候為了交差，或者得罪了人，隨便安個罪名就拉去砍了。那張劊子手，他認死理，他覺得官府判了，就是該殺。可後來，他發現自己砍的人裡，可能有冤屈。他那套‘公正刑伐’的信念，動搖了。”
“據說，有一次，他砍了一個讀書人，後來證明那讀書人是被誣陷的。從那以後，他就有點魔怔了。再後來……好像是他親手處決了一個他認定‘罪大惡極’的仇人，結果那仇人臨死前詛咒他，說他‘持刀不公，枉裁善惡，必遭刀兵反噬，永世不得超生’。”
“之後沒多久，他就死了。怎麼死的，說法不一，有說是病死的，有說是意外。但他死後，法場口就不太平了。都說他化成了厲鬼，比以前更偏執，但凡他覺得‘有罪’的，不管是人是鬼，他都要管，都要‘刑伐’。”
老爺子看著張大山，目光深邃：“小夥子，你要是被它盯上，要麼是你身上有它覺得‘該殺’的怨氣、血債，要麼……就是你礙著它‘行刑’了。”
張大山背後滲出冷汗。自己身上有沒有血債？處理靈異事件，誅滅邪祟，算不算？至於礙著它行刑……難道它還在法場口那片區域，繼續它那扭曲的“執法”？
“老爺子，那……有什麼辦法能對付它嗎？或者，它有什麼弱點？”
“弱點？”老爺子沉吟片刻，“它執著於‘刑伐’，這是它的力量來源，也是它的束縛。它的鬼頭刀，是它的核心。另外，它生前信守的一些規矩，死後可能也會遵守。比如……它從不對‘無罪之人’先出手，至少，在它自己的判定裡是這樣。”
“無罪之人……”張大山咀嚼著這個詞。在它那套扭曲的正義觀裡，如何才算無罪？
“還有，”老爺子補充道，聲音壓得更低，“我爺爺說過，那張劊子手，每次行刑後，都會在法場邊一棵老槐樹的樹洞裡，塞一枚銅錢，說是給亡魂的買路錢，求個心安。那棵老槐樹，早就不在了，舊址大概就在現在那片待拆遷區的中心位置。如果還有什麼東西能牽動它的執念，或許……跟這個有關。”
老槐樹，銅錢，買路錢……
這些碎片化的信息，在張大山腦海中飛速組合。他好像摸到了一點脈絡。
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