夜色深沉，二手別克GL8的引擎發出沉悶而持續的嗡鳴，像是疲倦卻不肯停歇的野獸。張大山雙手穩握方向盤，目光銳利地穿透前擋風玻璃，注視著在車燈下不斷延伸、又迅速被黑暗吞噬的公路。他已經駛離繁華的都市圈，進入了崎嶇的西南山區。道路變得狹窄、多彎，一側是陡峭的山壁，另一側則是深不見底的漆黑山穀，隻有偶爾掠過的、標識著險峻路段的反光牌，帶來一絲短暫的光亮。
車內隻有儀表盤幽藍的光芒映照著他沉靜的側臉。他體內的傷勢並未完全痊愈，長時間的駕駛讓經脈隱隱傳來酸脹感，識海也因持續的高度集中而有些疲憊。但他不敢有絲毫鬆懈。老陳描述的“陰墟”絕非善地，這趟旅程從一開始就注定不會平坦。
就在這時，放在副駕駛座上的手機屏幕亮了起來，發出嗡嗡的震動聲。來電顯示——錢倩倩。
張大山瞥了一眼，略微遲疑，還是戴上了藍牙耳機，接通了電話。
“大山？”錢倩倩的聲音從耳機裡傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞和強裝出來的輕快，“你……在哪兒呢？忙完了嗎？”
張大山能聽出她聲音裡的異樣，但隻當她是有些疲憊，並未深想。“還在路上，”他聲音平穩，聽不出什麼情緒，“去外地一個朋友家處理點事情，比較遠。”
“哦……很遠嗎？路上還順利嗎？你身體剛好，開車一定要注意安全。”錢倩倩的關切如同溫潤的溪流，悄然流淌過來。她很想多問幾句，想知道他具體去了哪裡，去做什麼，什麼時候回來，但話到嘴邊，又咽了回去。她不能表現得太過黏人，也不能讓他察覺到自己的不安。
“嗯，知道了。路況還行，我會注意的。”張大山簡練地回答，頓了頓，難得地補充了一句，“你……自己也注意休息，別總往我媽那兒跑，她那個人人來瘋，別累著你。”
聽到他這句帶著笨拙關懷的話，錢倩倩鼻尖一酸，差點掉下淚來。她用力吸了吸鼻子，努力讓聲音聽起來正常：“我知道，阿姨對我很好，跟她在一起我很開心。你……你忙你的事，不用擔心我。早點回來。”
“好。”張大山應道。
短暫的沉默在電話兩端蔓延，兩人心中都藏著無法言說的話語。錢倩倩多想告訴他趙鼎的威脅，多想從他那裡汲取一點力量和勇氣，但想到趙鼎那猙獰的嘴臉和可怕的後果，她隻能將所有的委屈和恐懼死死壓在心底。
“那……那你專心開車吧，我不打擾你了。到了……到了朋友家，有空給我發個信息。”她最終隻能這樣說道。
“嗯。”張大山再次應聲。
電話掛斷，耳機裡隻剩下單調的忙音。錢倩倩放下手機，抱著膝蓋坐在空曠客廳的落地窗前，看著窗外城市的璀璨燈火，卻感覺無比寒冷和孤獨。而張大山則輕輕吐出一口氣，將腦海中那絲因錢倩倩異樣語氣而產生的細微疑慮壓下，重新將全部注意力集中到前方黑暗曲折的山路上。
他並不知道，這通看似平常的關心電話，背後隱藏著怎樣的驚濤駭浪。
……
接下來的路程愈發艱難。按照老陳給的模糊地址和令牌上隱約的感應，他需要穿過這片連綿的群山，到達一個幾乎與世隔絕的區域。導航早已失靈，手機信號時斷時續。他隻能依靠直覺和令牌那微弱的、指向性的冰涼觸感來辨別方向。
天色微明時，他駛入了一片濃得化不開的晨霧之中。能見度驟降到不足十米，車輪碾壓在濕滑泥濘的土路上，發出黏膩的聲音。周圍是參天的古木，枝椏扭曲，在霧氣中如同張牙舞爪的鬼影。空氣潮濕陰冷，帶著一股濃鬱的土腥氣和植物腐爛的味道。
“小心些，此地氣息駁雜，陰陽失衡，已非常世。”潘舜虛弱但警惕的意念在識海中響起。
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張大山放慢了車速，神識如同無形的觸角，小心翼翼地向四周探去。他能感覺到這片山林中彌漫著一種惰性而沉重的“陰氣”，並非鬼物獨有的煞氣，更像是長年累月積攢下來的、沉澱的“死寂”。這種環境，確實是那些遊走於邊緣的存在最喜歡的聚集地。
又行駛了約莫一個多小時，霧氣稍微淡薄了一些。前方出現了一個破敗不堪、仿佛被時光遺忘的木製路牌，上麵用模糊的紅色字體寫著——“雨落古鎮，前方5KM”。
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