窗外，夜色漸深。蒙養院裡，皇甫興業和陳全安都睡了。
文靜和周慧坐在值房的小桌前，桌上擺著魏良撥的那箱補貼。
十兩銀子在油燈下泛著微光。
“文姐姐，”周慧小聲說，“今天這事……白掌櫃怎麼可能是細作呀。”
文靜歎道：“我聽邵匡說過白掌櫃的事，在開南可是傳奇人物，開樂信行印小報，主動請戰敢死隊，這就不是一般人呀。”
“還有那高先生和趙掌櫃，特別是趙掌櫃，那皇甫大人下手真是狠呀。”
“皇甫大人可是鬨過草原，下過南洋的人物。”文靜說得很輕，“但我想他也沒有壞心思，唉，看不明白。”
周慧點點頭，她到開南時間不長，但是開南真的有太多的故事了。
他爹最敬佩的人是現在吏部左侍郎沈默，是開南知州升任上去的；她小時侯就聽過的年輕偶像皇甫輝是開南市舶司的主官；還有那鷹揚書院第二屆的學長賈明至，幾年前在書院時為了一個女孩子，就敢提劍和東牟的皇子決鬥。
她到開南來，就是想看看為什麼這些人都和開南有關係，開南到底是是一個什麼地方，而沒有想到還遇到了一個掌櫃就是細作的事。
周慧看向裡間。
兩張小床並排放著，皇甫興業和陳全安睡在裡頭。
興業睡得四仰八叉，一條腿搭在被子外。全安卻蜷成一團，小小的身子裹在被子裡，隻露出半張小臉，眉頭皺著，像是在做夢。
“這孩子真可憐。”周慧歎道，“才四歲，就……”
“別說了。”文靜輕聲打斷，“睡吧。。”
兩人吹了燈，各自歇下。
值房裡安靜下來，隻有孩子們均勻的呼吸聲。
而在巷子另一頭的安濟院，顧敏還沒睡。
她坐在自己那間小屋裡，就著油燈，正在整理今日收容的幾個孤老的檔案。
清舒已經睡了，在裡間的小床上。
顧敏寫著寫著，筆尖停住了。
她想起下午在巷子裡，趙圭那張青紫交錯的臉，還有他點頭承認蒙養院是為清舒而開時的神情。
有點慌，有點愧，但眼神是認真的。
也想起他挨打時，咬著牙不吭聲的樣子。
更早一些，在歸寧那些年，他喝醉了回家，摔東西罵人，或者乾脆幾天不見人影的模樣。
兩個影子在她腦海裡交錯，一時竟有些分不清，哪個才是真正的趙圭。
門外傳來輕輕的腳步聲，是幫工起夜。
顧敏回過神，繼續寫檔案。
可寫了幾行，又停住了。
她放下筆，起身走到裡間，給女兒掖了掖被角。
清舒睡得很熟，小臉紅撲撲的，嘴裡嘟囔著什麼夢話。
顧敏在床邊站了一會兒，輕輕關上門，回到桌邊。
這次，她沒再碰那些檔案，而是從抽屜裡取出一封信。
是離京前，他爹寫給她的。
信裡絮絮叨叨說了很多，最後寫道：“敏兒，此去開南，路遠事艱。然既已決意自立，便須堅定。唯有一事，娘仍放心不下：趙圭縱有千般不是，終是清舒生父。若他真能改過，你……也當給他留條路。”
信紙在油燈下泛著黃。
顧敏看了很久，最後把信折好，收回抽屜。
她吹了燈，躺到床上。窗外月色清冷，透過窗紙灑進來，在地上鋪了一層薄霜似的光。
遠處隱約傳來更夫敲梆子的聲音，三更了。
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