力波動，也清晰了一絲。
像是……風中殘燭。
葉辰來到門邊，沒有立刻進入。他側耳傾聽，門後一片死寂。他再次放出神識，小心翼翼地探入門後的黑暗。
神識反饋回來的景象，讓他心頭一緊。
門後是一條傾斜向下的、更加寬闊的甬道。甬道兩側的牆壁上，原本應該鑲嵌著提供照明和熱能的、類似“流焰”的裝置，但如今大多已經破碎熄滅，隻有零星幾點黯淡的、如同灰燼中火星的暗紅色光點在頑強閃爍，提供了極其微弱的光亮。
甬道的地麵上，屍體更多，戰鬥痕跡也更加慘烈。牆壁上布滿了深深的爪痕、銳器切割的溝壑，以及大片大片焦黑的、仿佛被高溫吐息灼燒過的痕跡。而在這些戰鬥痕跡中，葉辰“看”到了一些不同的東西。
幾具奇特的、從未見過的生物屍體。
它們大小不一，最小的如同獵犬，最大的堪比巨象，但形態扭曲，仿佛是由純粹的陰影、粘稠的黑暗以及冰冷的金屬碎屑強行糅合而成。沒有固定的形態，更像是不定型的怪物，但在死亡後，勉強凝固成了類似“犬”或“多足爬蟲”的輪廓。它們的“身體”表麵，流淌著那種熟悉的、粘稠冰冷的黑色汙跡，即使在死後，這些汙跡也在緩慢蠕動，仿佛具有獨立的、微弱的生命。
而在這些“獵犬”屍體附近，葉辰的神識感知到了一種極其精純、但又充滿毀滅與鋒銳氣息的能量殘留。這種能量與“流焰驛”的環境同源，但更加霸道、凝練，仿佛是所有“火”與“鋒”的源頭。顯然，是“流焰驛”的守衛者們，在臨死前，燃燒了自己，或者引爆了某種核心，與這些“獵犬”同歸於儘。
它們就是“彼端的獵犬”。以陰影、冰冷、腐朽為力量，吞噬光熱與生機。葉辰心中明了，同時也更加警惕。從屍體數量看，這裡的戰鬥極為慘烈，雙方近乎同歸於儘。但……是否還有漏網之魚？
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“小心些，裡麵有那種怪物的屍體，但不確定是否死絕了。”葉辰用最低的聲音對蘇清瑤說道，然後率先踏入了向下的甬道。
甬道內的空氣更加汙濁，血腥味、焦糊味、金屬熔煉後的刺鼻氣味，以及那種冰冷腐朽的氣息混合在一起，形成一種令人作嘔的怪味。每走一步，腳下都可能踩到碎裂的骨殖、融化的金屬、或者冰冷的怪物殘骸。
葉辰走得很慢，很輕，暗金斷劍斜指前方，劍身微光內斂，但斬道劍心已然提起，隨時準備應對可能出現的襲擊。蘇清瑤緊緊跟在他側後方，翠綠的生機光芒收縮在體表，不敢外放，以免吸引可能存在的那類“吞噬光熱”的怪物。
一路下行，大約走了百丈距離，沿途又看到了十幾具守衛者和“獵犬”的屍體，戰鬥的慘烈程度可見一斑。終於，甬道到了儘頭，連接著一個更加巨大、更加熾熱的地下空間。
這裡，似乎是整個堡壘，乃至整個“流焰驛”的核心區域。
一個巨大的、如同倒扣巨碗的圓形洞窟。洞窟的中央，是一個直徑超過五十丈的、深不見底的、此刻已經熄滅、但依舊散發著驚人高溫餘熱的熔岩池。池壁是某種能耐受極端高溫的暗金色金屬鑄就，上麵布滿了複雜玄奧的、與火焰和鍛造相關的符文，但此刻大半符文已經黯淡、破碎，甚至扭曲，被那種冰冷的黑色汙跡所侵蝕、汙染。
熔岩池的正上方，洞窟的穹頂中央，垂下一根粗大無比的、同樣由暗金色金屬打造的、布滿裂紋和焦痕的巨型管道，管道的末端，正對著熔岩池的中心。這根管道，似乎原本是用於引導、控製某種“源火”或能量，注入下方的熔岩池，進行某種大規模的鍛造或能量轉化。
而在熔岩池的邊緣，圍繞著池子，修建著一圈高台和操作平台。此刻，這些平台大多坍塌、損毀，上麵散落著各種鍛造工具、未完成的巨大坯料，以及更多的屍體。
葉辰的目光，被熔岩池正對麵、一個相對完好的、類似控製台的金屬平台所吸引。
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