嚴世蕃的轎子剛在嚴府門前停穩，他便一腳踹開轎門，怒氣衝衝地跨了出來。那張因酒色過度而浮腫的臉上漲得通紅，獨眼中燃燒著駭人的怒火。府門前的侍衛們紛紛低頭，不敢直視這位\"小閣老\"的凶相。
\"滾開！\"嚴世蕃一腳踢翻擋路的銅鶴香爐，沉重的銅器在地上滾出刺耳的聲響，香灰灑了一地。他大步流星穿過庭院，蟒袍下擺帶起的風驚飛了幾隻簷下的麻雀。
府中下人紛紛避讓，生怕觸了黴頭。誰都知道，嚴世蕃一旦發起怒來，輕則鞭笞，重則杖斃。但若有人仔細觀察，便會發現他看似暴怒的步伐實則精準地避開了每一處可能絆倒的台階，那隻獨眼中閃爍的不僅是怒火，更有一種令人膽寒的冷靜。
\"父親！\"嚴世蕃一把推開書房的門，聲音大得足以讓院外的人都聽見，\"仇鳶那蠢貨被錦衣衛拿了！\"
書房內，燭火通明。嚴嵩正端坐在太師椅上，手中捧著一盞清茶，麵容平靜得仿佛一潭死水。在他周圍，鄢懋卿、趙文華等嚴黨核心成員早已落座，顯然已等候多時。
嚴世蕃的目光在眾人臉上一一掃過，最後落在父親身上。他深吸一口氣，臉上的怒容奇跡般地消散了，取而代之的是一種令人不安的平靜。他反手關上房門，動作輕巧得與方才判若兩人。
\"都知道了？\"嚴世蕃的聲音突然低沉下來，與先前的暴怒形成鮮明對比。
嚴嵩微微頷首，將茶盞輕輕放在案幾上，發出一聲幾不可聞的輕響。\"宮裡剛傳來的消息，常遠山親自帶人拿的。\"
嚴世蕃冷笑一聲，走到父親身旁的空位坐下。他那隻獨眼在燭光下閃爍著陰冷的光芒，像是一條盤踞的毒蛇。\"仇鳶這蠢貨，殺良冒功也就罷了，竟敢私通俺答！\"
趙文華撚著胡須，眉頭緊鎖：\"此事蹊蹺。仇鳶行事向來謹慎，怎會突然敗露？\"
\"是那個陳恪。\"嚴嵩的聲音平靜得可怕，\"有人看見他昨日被召入西苑麵聖。\"
鄢懋卿瞪大了雙眼，肥胖的臉上寫滿難以置信：\"陳恪？就算他中了會元，與仇鳶又有何關係？嚴閣老莫不是高看他了？\"
嚴世蕃的獨眼中閃過一絲譏諷：\"鄢大人，你太小看此人了。他若隻是普通舉子，皇上為何要單獨召見？\"
趙文華突然拍案：\"我想起來了！鄉試時我是提學官，這小子文章確實不凡，最後一名也是我授意的。\"他臉上浮現出惱怒之色，\"鹿鳴宴上，這小子竟敢無視我，與那心學的大儒吃吃喝喝，最後醉得不省人事！\"
書房內一時陷入沉默，隻有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。嚴嵩蒼老的手指在案幾上輕輕敲擊，節奏緩慢而規律，像是在計算著什麼。
\"父親，\"嚴世蕃突然開口，聲音低沉，\"陳恪不可小視。趁早除之，不可讓他羽翼豐滿。\"
鄢懋卿不以為然地搖頭：\"不過是個新科進士，能掀起什麼風浪？我們眼下當務之急是撇清與仇鳶的關係。\"
\"愚蠢！\"嚴世蕃猛地轉頭，獨眼中寒光乍現，\"你以為陳恪隻是碰巧揭發了仇鳶？這是徐階那老狐狸的棋！先除仇鳶，再借機牽連我們！\"
嚴嵩終於抬起眼，那雙渾濁的老眼中閃過一絲精光：\"世蕃說得不錯。但皇上既然召見了陳恪，說明他已簡在帝心。此時我們若妄動，隻會引火燒身。\"
嚴世蕃的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，那是他思考時的習慣動作。\"夏言當年也是這般...\"他輕聲說道，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
眾人聞言皆是一凜。
當年夏言作為首輔，拿住了嚴嵩父子的把柄，隻需稍加用力便能置他們於死地。
是嚴世蕃給出了最毒辣的計策——父子二人當麵向夏言磕頭認錯，哭得涕淚橫流。
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