保和殿內熏著龍涎香，比西苑精舍清淡許多。
嘉靖帝已經換下了沉重的冕冠，隻戴著簡單的翼善冠，看起來反倒精神了些。
陳恪注意到禦案上擺著三個錦盒，大小不一，卻都散發著神秘的氣息。
\"三位愛卿。\"嘉靖的聲音比陳恪記憶中清朗，\"朕有禮物賜予你們。\"
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太監依次打開錦盒。第一個盒子裡是隻金龜，第二個是金鳳，第三個卻是隻造型奇特的金蟾。
\"選一個吧。\"嘉靖似笑非笑地說，\"按你們的喜好。\"
李春芳毫不猶豫地選了金鳳：\"臣願如鳳鳴朝陽，為陛下帶來祥瑞。\"
楊繼盛沉吟片刻，取了金龜：\"臣願效龜之堅毅，為陛下守土安民。\"
輪到陳恪時，他卻沒有立即選擇。
那隻金蟾造型古怪，三足而立，口中還銜著枚銅錢。
陳恪突然想起母親王氏——她總說夢見金蟾是吉兆，因為金蟾會帶來財富，讓兒子不再挨餓。
\"臣選金蟾。\"陳恪跪下，聲音微微發顫，\"臣幼時家貧，母親常為溫飽發愁。她總說夢見金蟾就能過上好日子...\"他抬起頭，眼中閃爍著真誠的淚光，\"今日臣得蒙聖恩，第一個念頭就是——母親終於可以安心了。\"
嘉靖帝的表情突然變得複雜。他沉默良久，突然對身旁的太監道：\"擬旨，封陳恪之母王氏為七品孺人，賜誥命冠服。\"
陳恪如遭雷擊，重重叩首時前額砸在金磚上，發出一聲悶響。這恩典遠超常規——按製，隻有三品以上官員的母親才能獲封誥命，而他隻是個新科狀元！
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