五毛錢往往在休息日出去一兩次就花光了。因此為軍官們跑腿辦事賺取小費，成了他重要的「外快」來源。
穆斯法塔愜意地抹了抹嘴，感嘆道：「賽裡斯人的好東西真是層出不窮。這汽水是一樣，還有我們身上這身軍裝，我第一次知道一個當兵的，居然能有這麼多套不同的衣服！」
卡拉也深有同感：「是啊，常服、作訓服、迷彩服、還有這皮鞋、膠鞋、背包、水壺————林林總總十幾樣。在咱們奧斯曼，即便是很多貴族，恐怕也沒置辦齊這麼多行頭。
而在賽裡斯，這居然隻是普通士兵的標準配備！」卡拉是奧斯曼的軍官家族，雖然算不得頂級權貴，但也相當於騎士等級的貴族，但他也置辦不起賽裡斯人一個士兵全套的行頭。
大同軍士兵每人都有一個專用的儲物櫃，裡麵分門別類放置著不同季節和用途的服裝裝具。
一日三餐的夥食更是極其豐富，各種麵餅，麵條，牛肉，魚肉，牛奶，一般的家族還未必承受得住這麼大的吃喝用度。
最初的震驚過後，他們也不得不承認，帝國花費的巨款很值，果然是1分錢1分貨，用貴族待遇養士兵，大同軍強大也說的過去。
卡拉猶豫了一下，壓低聲音問道：「穆斯法塔，法蒂瑪小姐————好像有段日子沒來營地看你了？」
穆斯法塔愣了一下，算了算道：「嗯，姐姐是有半個月沒來了。」
「你姐姐最近在忙什麼？」卡拉裝作不經意地問。
「我整天和你一起關在營地裡訓練，哪裡知道？」穆斯法塔聳聳肩。
一旁的阿裡巴巴聽到對話忍不住插嘴道：「我知道我知道！我上次休息日出營，看到法蒂瑪小姐騎著賽裡斯人的那種兩個輪子的自行車」，往都護府的方向去了！聽營部門口的衛兵說，法蒂瑪小姐最近常去找桑浩將軍請教問題，大人物們都在傳，法蒂瑪小姐看上桑將軍了。」
「啊！」卡拉聞言，臉上先是閃過一絲驚愕，隨即眼神迅速黯淡下去，難掩失落。
穆斯法塔看在眼裡，用力拍了拍卡拉的肩膀鼓勵道：「嘿！怕什麼？等下次休假，我帶你去見我姐姐，我能把人搶回來，反正，在我心裡隻認你這個姐夫！」
卡拉卻苦笑著搖了搖頭道：「別傻了，穆斯法塔。桑浩將軍是大同軍名將，曾在西班牙以千人之眾擊退法蘭西上萬精銳，在蘇伊士更是戰功赫赫。法蒂瑪小姐身份高貴，聰慧美麗，她若傾心於桑將軍這樣的英雄人物，豈不是正相般配嗎？」
他的聲音越說越低，最後幾乎微不可聞，目光望向了遠處都護府的方向，帶著一絲難以言說的悵然。
在穆斯法塔和卡拉於訓練營中討論法蒂瑪去向的同時，這位柯普呂律家的明珠，確實正身處蘇伊士運河龐大的工地上。
她看著桑浩與一群剛結束上午勞作的工匠一同走向用竹蓆和木板搭成的簡易工棚。
桑浩的軍裝上沾著塵土，汗水在他臉上劃出幾道泥痕，與周遭工匠別無二致。法蒂瑪快步上前，將手中用棉布包裹、尚帶著一絲涼意的陶罐遞了過去。
「桑將軍，喝點涼茶解解暑吧，我特意用井水鎮過的。」
桑浩微微一愣，看著眼前這位與工地環境格格不入的奧斯曼貴族小姐，無奈地接過陶罐：「多謝法蒂瑪小姐。不過工地上塵土飛揚，條件艱苦，您實在不必常來。」
法蒂瑪卻渾不在意，自光掃過周圍善意鬨笑、自覺走到另一邊陰涼處休息的工匠們反駁道：「您是大同軍的將軍，帝國的貴客，都能親身在此，我為什麼不能來？」
桑浩擰開陶罐，喝了一口微苦回甘的涼茶，解釋道：「在我們大同軍，軍官與士兵同甘共苦是基本要求。參與勞動，尤其是參與這樣的重大工程，不僅能身先士卒，更能讓我們真正了解工匠的辛勞，理解他們的想法。
唯有如此，才不至於脫離他們，製定的政策和命令才不會成為空中樓閣。」
法蒂瑪秀眉微蹙，流露出難以理解的神情：「這似乎是你們賽裡斯人某種近乎苛刻的道德準則？
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