的貪官汙吏，一樣賺不到錢。」
他冷哼一聲：「這些奸商就是欠收拾！不老實，就得用鞭子狠狠抽！我花了五年時間，用政策、用法律、也用點非常手段，把他們這股歪風邪氣給扳過來了。你看現在，稅知道按時足額交了，工錢知道按規矩給了，也不敢再隨意欺壓工匠了。這不挺好？」
桑浩聽得連連點頭，由衷地豎起大拇指：「厲害，果然有將軍的威風。」
聊完公事，張耀話鋒一轉，促狹地看著桑浩：「別說我了，你呢？回來也有一段日子了，親事定下來沒有？伯母怕不是急得嘴角起泡了吧？」
桑浩聞言，臉上頓時露出苦惱之色。他回京這一個月，母親幾乎是發動了所有關係，走馬燈似的給他安排了五六個相親對象，大家閨秀、名門才女皆有，但他卻覺得難以心動。
一看他這表情，張耀就明白了，他故意擠眉弄眼道：「怎麼？都看不上？要不考慮考慮我妹妹？親上加親，以後你就安心當我妹夫，如何？」
桑浩沒好氣地拍了他一下：「胡言亂語！找打是不是？」
張耀收起玩笑之色，表情變得有些古怪道：「嘿，跟我還裝？外麵可都傳遍了，說那位跟著奧斯曼使團來的丞相千金，對你可是青眼有加，經常找你，難道你真對那位異國佳人動了心？」
法蒂瑪隨兄長艾哈邁德抵達京城後，奧斯曼帝國與民朝就一係列合作項目展開了密集談判，包括幫助奧斯曼建立鋼鐵廠、軍械廠、紡織廠，以及大規模培養留學生等。
為了籌措這些項目所需的巨額資金和保證金，奧斯曼方麵不得不再度抵押了兩處重要港口的關稅權給民朝。
在此期間，法蒂瑪時常拜訪桑浩，請他做嚮導，了解京城風物與民朝文化。這等情形落在旁人眼中，自然衍生出「奧斯曼公主倒追桑將軍」的風流韻事。
「休得胡言！壞人家小姐清譽！」桑浩臉色微窘道。
張耀卻不以為意道：「我瞧這也沒什麼不好。論身份，她是奧斯曼大維齊爾之女，你是社長之子，也算門當戶對。而且我遠遠見過一次，確是個難得的美人。你現在年紀也不小了，我的長子都能滿街跑著打醬油了，在這方麵，你可是遠遠落後於我啦！」
說著，張耀從軍裝上衣口袋裡掏出兩張印製精美的票券，塞到桑浩手裡：「喏，哥們兒夠意思吧？這是新市光華電影院」最新上映影片的票，這是京城流行的約會方式，最適合男女同觀。你拿去邀那位法蒂瑪小姐一同去看看，培養培養感情！」
桑浩本能地想推拒，但話到嘴邊，看著那兩張電影票，最終還是伸手接了過來低聲道：「多謝。」
與張耀告別後，桑浩鬼使神差地漫步到了奧斯曼帝國大使館所在的街區。在門口躊躇片刻，他還是請門衛通傳。沒過多久，一身奧斯曼風格與民朝時尚元素巧妙結合裙裝的法蒂瑪，便像一隻歡快的鳥兒般跑了出來，臉上洋溢著驚喜的笑容。
「桑！你怎麼來了？」她的漢語帶著異域口音，卻足夠清晰。
桑浩略感侷促，拿出那兩張電影票，儘量讓自己的語氣顯得自然：「我朋友送了兩張電影票，是新上映的片子。不知法蒂瑪小姐是否有興趣一同去觀看？」
法蒂瑪的眼睛瞬間亮了起來欣然應允：「電影？太好了！我一直都想看呢！」
就在桑浩與法蒂瑪相約觀影的同時，京城另一處著名的茶樓—聚仙樓內，也有一場老朋友的聚會。
侯方域帶著杜登春，在此設宴，試圖通過夏允彝、張采、彭賓、高登、金聖歎等幾位在民朝有影響力的老友關係，為東葉爭取一個相對寬鬆的條約。
現在連一向強硬的安南都已鬆口，原則上接受了民朝派遣「工匠司」與「三司使」入駐，監督其國內工匠待遇與製定產業發展。
如今隻剩下東籲仍在苦苦支撐，他們最大的恐懼，便是最後一點自主權也喪失殆儘，步上三佛齊的後塵。
酒過三巡，侯方域麵帶愁容，抱怨道：「諸位兄長，我東籲並非頑固不化。我們願意參照民朝法令，提升工匠工錢，也已在國內頒布了《工匠法令》。為何朝廷仍要強派機構，直接插手我國內政？這於情於理，都說不過去啊！」
但凡有絲毫其他財路，侯方域及其代表的東籲權貴階層，是絕不願讓渡利益的。
但攻占阿薩姆地區帶來的短暫戰爭紅利早已消耗殆儘，那片貧瘠的土地和不多的人口，對東籲的經濟拉動杯水車薪。
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