大同曆四十二年（1664年）九月十四日，殷洲，望漢城。
晨光熹微，鯤鵬五號銀灰色的龐大身軀再次從望漢城郊的起降場緩緩升空，載著徐紹、金聖歎、高登三人以及補充完畢的給養，繼續他們未竟的環球之旅。
隨著飛艇上升，舷窗外那片剛剛展示過無儘豐饒的土地逐漸縮小，化為綠色與金色交織的拚圖。飛艇調整航向，沿著大陸架先向東南方向航行。半天後，領航員報告：“前方即將抵達殷洲運河上空！三人立刻聚集到右側舷窗。起初，那隻是一道嵌入墨綠色熱帶雨林中的、一條幾何形淺色細線出現。隨著高度降低與距離拉近，細線迅速變寬、變深，展現出令人屏息的宏偉全貌。
這便是耗費民朝近十年國力、投入銀錢逾億、移山填海而成的殷洲運河，它並非天然河道，甚至還有一道山脈阻礙。可以說根本沒有建設運河的條件，但偏偏此地又是兩塊大陸之間最狹窄之處。於是總工程師潘基慶利用當地多雨的特性，在高山上建立水庫，用烈性炸藥炸開山脈，製造多道船閘，從高山調水，利用水的浮力，一步步的讓船往高處行。
從高空俯瞰，運河如同一條精心鑲嵌在大地之上的銀藍色寶石鏈帶，將遼闊的太平洋與此刻尚不可見的大西洋悄然貫通。
此刻運河正繁忙運轉。太平洋一端入口處，十餘艘大小不一的船隻排成長隊，有民朝新式的蒸汽鐵殼貨輪、傳統的三桅帆船、甚至還有懸掛著西班牙或荷蘭旗幟的遠洋商船。
最引人注目的是一艘五千噸級民朝運煤船。隻見那艘巨輪緩緩駛入巨大的閘室，後方厚重的鋼鐵閘門轟然關閉。
隨後，隱藏在閘壁內的無數注水管道開始工作，水位以肉眼可見的速度平穩上升，將龐大的船體緩緩托起，直至與前方更高水位的閘室齊平。
前方閘門開啟，船隻再度緩緩前行，駛入下一個擡升段。整個過程宛如巨人在進行精密的積木遊戲，充滿了工業時代獨有的、沉默而磅礴的力量感。
“鬼斧神工！”金聖歎扶看著這巨輪一步步被運河擡升感歎道：“高山出運河，這閘門升降之法，構思之巧，這就是工程奇跡。”
高登笑道：“此一運河成，太平洋至歐羅巴之航程，縮短何止萬裡！省去繞行南端風暴角之險，時間、損耗、風險俱大幅降低，此工程可謂是利國利民。”
徐紹笑道：“修築水利工程，我民朝獨步全球。”
飛艇沿著運河航道飛行，下方是井然有序的船隻、忙碌的牽引船、岸上倉庫林立的小型城鎮，專門為海船服務。
飛越運河最東端的閘口，眼前豁然開朗。一片無邊無際、顏色更深沉、浪濤更顯洶湧的蔚藍大海鋪陳開來一這便是大西洋了。
與太平洋的廣闊寂寥相比，大西洋上空的氣流似乎更為活躍，雲團變幻莫測。飛艇略微提升高度以尋找更平穩的氣流，開始了漫長的越洋航程初段。
按照計劃，他們並未直接向東飛往歐洲，而是先沿著美洲東海岸北上，以便觀察並補充一些地理數據。飛艇保持在適宜觀察的中低空，海岸線在右側蜿蜒。
與西海岸望漢城那種多元而充滿爆發力的繁榮相比，東海岸的景象則頗為蠻荒，文明的痕跡極其稀少。航行了幾日，下方出現的所謂“殖民城市”，規模最多隻能稱之為稍大的城鎮，許多更是隻能稱之為村莊。雖然因為民朝帶動工業革命，加上要與民朝激烈競爭，歐羅巴諸國殖民城市都比曆史上要大，人口要多，但有一點卻是難以快速改變的，就是歐洲本就少的人口，想要來新大陸就更加少了。
東海岸最大的城市是新阿姆斯特丹，但其規模也隻有望漢城的幾十分之一。
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