馬車改道後，行進速度恢複如常，不久便抵達了倫敦東區一家中等規模的紡織廠。工廠是一座由紅磚砌成的多層建築，高大的煙囪正冒出滾滾濃煙，與倫敦慣有的灰霧融為一體。
廠主安東尼·哈德森早已得到消息，穿戴整齊地守候在廠門口。一見到小約翰的馬車，他立刻小跑著迎上前，臉上堆滿熱切的笑容。
“尊貴的賽裡斯先生們！歡迎來到哈德森紡織廠！”安東尼用濃重口音漢語，語氣恭敬得近乎諂媚，仿佛迎接的不是參觀者，而是他討好的大人物。
事實上，在他心中這幾位來自東方的客人，確實擁有這樣的分量。
眼下歐羅巴的紡織生意，用安東尼自己的話說，“比泰晤士河的泥漿還要渾濁難行”。西班牙、法蘭西、荷蘭，個個都是強敵，為了保護自家產業，各國關稅壁壘高築。
昔日的重要市場奧斯曼，也建立了大量的紡織廠，對英格蘭布匹的需求大減。至於那個號稱“神聖羅馬帝國”的中歐市場，看似龐大，實則由無數公國、侯國、自由市拚湊而成，貨物每過一道邊界就要繳納一次令人咋舌的通行稅，還要打點當地的貴族，地頭蛇，甚至會被強盜掠奪，利潤被盤剝得所剩無幾。英格蘭紡織業在重重圍堵中艱難求生，最終發現，全球範圍內利潤最豐厚、結算最爽快、商業信用最好的市場，竟然在遙遠的東方，整個英格蘭的公司，最賺錢的居然是東印度公司。
與賽裡斯人做生意，隻要你的貨物符合他們的標準，雖然這標準頗為嚴苛，利潤可觀，貨款從不拖欠，契約精神極佳，可以說是整個英格蘭商人最喜歡的市場。
唯一的難關，就是那高高的準入門檻，不保護工匠，他們根本不能進入，這也正是幾年前，包括安東尼在內的許多英格蘭有產者，最終選擇支持彌爾頓和大同正義會的重要原因之一。
英格蘭的工業發展已經達到極限，本國加上那脆弱的殖民地市場難以滿足工業的發展，他們極其需要一個富裕且龐大的市場，而東方市場是英格蘭有產者最好的選擇。
於是在克倫威爾病逝之後，他們舍棄了查理二世，迎接彌爾頓和他的大同正義會。
而彌爾頓執政後，也確實在短時間內與民朝簽訂了友好通商條約。條約雖附有諸多限製，如必須遵守《工匠法令》核心原則、接受質量檢查等，但東方市場的大門總算撬開了。
如今，英格蘭紡織業最大的海外市場，是新大陸的民朝殖民據點。近一半的英格蘭產棉布、呢絨、成衣、帽子，鞋子等日用紡織品銷往那裡。靠著這塊龐大的市場，英格蘭紡織業才在戰後的廢墟上喘過氣來，過去六年產能翻了一番，整體利潤也增長了三倍。
蘇伊士運河通航後，更有膽大的商人嘗試將貨物直接運往廣州，去年便有幾萬件成衣和上萬匹布試水成功，雖然數量不大，卻確實把龐大的東方市場打開了一條門，讓英格蘭所有的有產者激動無比。因此，對於安東尼這樣的工廠主而言，任何能與東方賽裡斯人搭上關係，都是值得全力以赴巴結，尤其是他聽聞徐紹不僅是哲人王之子，更執掌資產數千萬銀元的龐大商社，其熱情幾乎要化為實質。徐紹笑道：“安東尼老板太客氣了。我們此行隻是隨意看看，增長見聞，若有打擾之處，還請海涵。”“哦，不！絕對不打擾！”安東尼連忙擺手，身子微微前傾，“徐先生，您能蒞臨我這小小的工廠，簡直是我的榮幸！我聽說您掌管著價值數千萬的大商社，若是能得到您哪怕隻言片語的指點，都足夠我受益終身了！快請進，快請進！”
一番客套後，眾人進入工廠。廠房內部顯然提前進行過清掃，地麵比尋常車間乾淨不少，窗戶也擦拭過，透進更多天光。紡織女工和少數男工都穿戴了統一的工裝和口罩，基本的護具如手指套等也算齊全。然而，最無法掩飾的是那震耳欲聾的噪音。中央鍋爐驅動的幾十架紡織機同時運轉，發出有節奏的巨響，夾雜著皮帶摩擦的尖嘯和蒸汽閥門的嘶鳴，人在其中必須提高嗓門才能交談。空氣中飄浮著細小的棉絮和淡淡的機油味。
徐紹仔細觀察著這些機器，它們樣式統一，顯然是批量購自民朝或根據民朝圖紙仿製的蒸汽動力紡織機，噪音和震動都很大。
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