並未推辭，一行人落座。餐桌上，安東尼抓住機會，殷勤詢問關於東方市場的各種細節，最後試探著問道：“徐先生，您看……我們哈德森廠生產的這種細棉布和呢絨，有沒有可能……通過您的商社，進入民朝的市場？哪怕隻是試銷一小部分也好！”他眼中充滿期待。
徐紹放下酒杯婉拒道：“安東尼先生，您廠子的布料質量看起來不錯。不過，我們商社主要的經營方向是家用電器、電力設備以及與電力應用相關的產業，和紡織品貿易並不對口。如果您有誌於開拓東方市場，我建議您可以尋找在民朝有渠道的專業貿易商行或代理商合作，他們更熟悉那邊的準入標準和銷售網絡。”安東尼雖然有些失望，但得到這個建議也算有所收獲，連聲道謝。
與此同時，金聖歎和高登並未一直留在小餐廳。而是帶著翻譯來到了工廠的工人食堂。
午餐時間，工人們正排隊領取食物，金聖歎和高登看到，工匠每人有一碗飄著幾片海帶和零星油花的清湯，一小塊鹹魚肉，外加一勺水煮白菜，主食是黑麵包。就英格蘭普通工匠的標準而言，這不算最差，但看工匠狼吞虎咽的樣子。
兩位老報人對視一眼，心中了然。他們一生采訪，見慣了多少“上麵來人”時的臨時粉飾。金聖歎故意放緩腳步，靠近幾名正在埋頭吃飯、麵色疲憊的女工，用儘量溫和的語氣問了些諸如“每日工時幾何？”
“工錢可夠家用？”
“這飯菜可還吃得慣？”之類的問題。
通過了翻譯，這個女工知道了金聖歎的問題。
女工們隻含糊應答“還好”、“老板待我們不錯”。
但在高登看似隨意地提起昨日在鄉村所見農戶相對寬裕的生活時，一名年紀稍長的女工終於沒忍住，低聲嘟囔了一句，工頭沒完全翻譯。
但金聖歎從她快速瞥向小餐廳方向又迅速低頭的動作，以及臉上那一閃而過的複雜神色，混合著羨慕、無奈和一絲不易察覺的怨氣，便已猜到了七八分。
另一位男工快速的說了什麼？
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翻譯告訴高登，大致的意思也就是今天看到了一些肉。
金聖歎與高登不再多問，緩步走回小餐廳。他們心中並無多少義憤，這種事情他們見態多了。在二人看來，英格蘭終究隻是一個曆經戰亂、人口不過數百萬的島國，能在這般激烈的歐陸競爭中維持工廠運轉，讓這些工匠有工可做、有飯可吃，已屬不易。
他們不會用民朝經過數十年發展去苛求這個正在艱難轉型的“聯合王國”。
然而，這親眼所見的反差，卻讓他們對昨日小約翰描述的“繁榮與代價”，有了更具體的理解。晚上，小約翰莊園的大廳裡已是燈火通明，人聲鼎沸。
一場彙集了倫敦學界、商界部分頭麵人物的沙龍聚會正在這裡舉行。
長桌上擺放著精致的茶點、葡萄酒和雪莉酒，壁爐裡的火焰驅散了英格蘭秋夜的寒意。
徐紹、金聖歎、高登作為貴賓，被安排在主賓位置，饒有興致地觀察著這場歐羅巴式的沙龍宴會。聚會的主角很快顯現出來。托馬斯·霍布斯，這位《大同正義報》主編，顯得格外活躍。他手握酒杯，站在壁爐旁，高調的宣傳自己的觀點。
………因此，我們必須認識到，那種認為市場可以自我調節、商人的逐利天性自然會導致社會最優狀態的觀點，是幼稚且危險的！”
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