11月天寒了，範正鴻正在府內批公文，火盆燒的正熱，王舜臣忽然來了。他如今扮作範正鴻的護衛，一身勁裝，沉默地站在門口。
“公子。”王舜臣的聲音一如既往地沉穩。
“舜臣，有事？”範正鴻抬起頭。
“李助傳來消息，宮裡的郡主，日子不太好過。”王舜臣道，“蔡京雖然不敢明著動手，卻暗中斷了內庫對郡主院落的供給。如今郡主身邊，隻剩下幾個忠心的老宮人，連像樣的炭火和吃食都快沒有了。”
“啪——！”
範正鴻手中的朱筆，應聲而斷，鮮紅的墨汁濺在雪白的公文上，像一滴刺目的血。
他猛地站起，眼中寒光四射。那股剛剛還在胸中運籌帷幄的暖流，瞬間被一股冰冷的暴怒所取代。他可以忍受自己受苦，可以忍受朝堂上的明槍暗箭，卻絕不能容忍趙持盈在那座金碧輝煌的牢籠裡，受半點委屈。
“我知道了。”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“你告訴李助，讓他想辦法，把炭火和食物送進去。錢讓他自己去找趙鼎拿。”
王舜臣點頭離去。
範正鴻立在案前，半晌未動。火盆裡的鬆炭“嗶剝”炸出一粒火星，濺在他青緞袍角，冒出一縷青煙。他低頭拂去，指尖被燙得微紅，卻渾然不覺。
“郡主……”他低聲念了一遍，像把鈍刀在齒間慢慢磨。
案上攤著的是殿前司報上來的“冬衣估冊”，墨跡未乾，一行行數字在眼裡卻浮成趙持盈單薄的影子——八月船上為他夾一筷子魚肉的纖纖細手，如今她連一塊象樣的炭都得不到。
範正鴻忽然抬手，將那冊子“啪”地合上，聲音驚得門外當值的小廝一抖。
“備馬。”
“公子，酉時將至，宮門——”
“備馬！”
一刻後，範府側門閃出三騎。範正鴻未換公服，隻披一件玄色鬥篷，風帽壓得低低的；卞祥並孫安緊隨其後，馬蹄包棉，踏在凍土上悶聲不響。雪粒子被風卷著，刀片子似的往臉上割。
他們不走禦街，繞城南汴河，拐進甜水巷。巷尾一處不起眼的茶肆，門板半闔，門楣上“李”字燈籠被吹得東倒西歪。孫安上前，三長兩短扣了五下，門開一線，露出李助半張青白臉。
“少將軍？”李助愕然，“怎的親自來了？”
屋內隻點一盞油燈，燈芯短促，跳得人心慌。範正鴻解下風帽，眉宇間凝著一層霜。
“郡主那邊，還能撐幾日？”
李助搓了搓手，聲音壓得極低：“炭窖子、膳房兩條線都被蔡京的人卡死。內庫賬上，郡主院落被劃成‘閒院’，月例減半再減半。老黃門何三昨日偷偷送進去一筐紅棗，半路被盤查，差點連人帶筐扣下。再這麼下去……熬不過臘月。”
範正鴻沉默片刻，從懷裡摸出一張折得極細的桑皮紙，攤開，是殿前司押印的空白關防。
“今夜子時，你拿我的印，去東水門外‘豐濟倉’提三百斤‘軍炭’，再配二十石粳米、十車鬆柴，走西華門偏道。”
李助倒抽一口冷氣：“豐濟倉是樞密院直管，蔡京他們眼皮底下——”
“我既蓋章，便是軍需。”範正鴻聲音冷定，“守倉校尉段彥，是我在西夏時章公舊部。你報‘殿前司補冬’，他不敢攔。”
李助仍遲疑：“可西華門偏道戌刻便鎖，鑰匙在——”
“鑰匙在殿前司副都頭周泰手裡。”範正鴻接口，“我已在未時調他今夜當值。”
李助徹底怔住了，隨即恍然大悟——原來公子早把每一步都算得滴水不漏，卻偏要冒著風雪，親自跑這一趟。這哪裡是來安排任務，這分明是……放心不下。
“少將軍放心，我的輕功足夠了。”他雙手接過那張薄薄的卻重逾千斤的關防，單膝跪地，鄭重道：“必在黎明前，送到郡主手中。”
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