陸則川從煙盒裡抽出一支煙，卻沒有立刻點燃。
他將那支細長的白色煙卷在指間緩緩轉動著，目光低垂，仿佛在端詳什麼珍貴而脆弱的物事。
他終於開口，聲音比平時更低沉幾分，
“這些年，我常常在想，我們這些人，日複一日地在這巨大的洪流裡運轉，究竟是為了什麼？”
“啪”的一聲，金屬打火機竄出幽藍的火苗。
他微微側頭，將煙點燃，深吸一口，而後緩緩吐出。
青灰色的煙霧在燈光下繚繞升騰，將他棱角分明的臉龐籠罩得有些模糊，唯有那雙眼睛，在煙霧後顯得格外清明銳利。
“官場如逆水行舟，不進則退。人人都說權力是最烈的酒，可這酒飲得多了，也會沉醉不醒，反受其害。”
他的嘴角牽起一絲極淡的苦笑，
“你看趙立春，曾經何等叱吒風雲，如今為了一個不成器的兒子，不惜動用最後那點香火情，打來這通色厲內荏的電話。”
“他怕的不是趙瑞龍坐牢，怕的是自己經營一生的牌坊，倒在那不肖子手裡。”
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他又吸了一口煙，眼神投向窗外無邊的夜色。
“還有沙瑞金，一心想著借東風上位，卻差點把自己燒死在灶膛裡。鐘老爺子一個電話，就讓他方寸大亂。”他輕輕彈了彈煙灰，動作緩慢而精準，
“權力這東西，拿在手裡的時候重若千鈞，失去的時候卻又輕如鴻毛。我們追逐它，依賴它，有時卻又被它驅使，忘了最初為何出發。”
煙霧嫋嫋，書房的空氣裡彌漫開一股淡淡的煙草苦香。
“為官一任，造福一方。”
“這八個字，小時候覺得是口號，後來覺得是門檻，再後來……”
他頓了頓，搖了搖頭，
“倒覺得像是一麵鏡子，照見的是自己的本心。有人把它當敲門磚，有人把它當護身符，也有人，真的把它刻進了骨頭裡。”
“趙瑞龍之流，視權力為私器，予取予求，最終反噬其身。趙立春輩，視權力為棋盤，眾生皆子，卻難免當局者迷。而像高書記您，”
他看向高育良，目光裡帶著一種複雜的敬意，
“還有我，在這漩渦中竭力保持著方向，有時不得不借力打力，甚至以毒攻毒，說到底，所求的，無非是在這混沌局中，辟出一條或許能通往前方的路。”
他的聲音漸漸低沉下去，仿佛是說給自己聽：“很多時候，我們沒得選。潔身自好者，往往寸步難行；同流合汙者，終究覆水難收。”
“我們所能做的，不過是守著心底那一點不滅的燭火，在必要的妥協和交換中，守住那條最終的底線。就像下棋，可以棄子，可以迂回，但絕不能忘了為何而弈。”
“為民請命？或許太大了。但至少，不能讓這天下，成了趙家父子這般魑魅魍魎的私囊。”
他將快要燃儘的煙蒂摁熄在水晶煙灰缸裡，動作果斷，不留一絲火星，
“這過程難免汙穢，手段或許並不光彩，但若最終的結果，是能掃除一片陰霾，讓這朗朗乾坤下，多幾分清明正氣……那這一切的算計與掙紮，便都有了意義。”
煙熄了，但那苦澀而提神的氣息依舊縈繞不散。
陸則川抬起頭，眼中的片刻迷茫已然褪儘，重新變得冷靜而堅定。
“秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。”
陸則川輕輕歎息一聲，目光從曆史的煙雲中收回，重新落回現實的棋盤之上，聲音低沉卻清晰：“往者不可諫，來者猶可追。路還長，這棋，終究要一步一步下。”
高育良始終靜默地聽著，指尖在紅木桌麵上無聲地敲擊，仿佛在掂量每一個字的重量。當陸則川引述杜牧的名句時，他眼底掠過一絲深沉的共鳴，微微頷首。
“則川啊，”
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