寒月穀的槐樹下，幾張木桌拚成了簡易學堂。阿禾把辨蠱圖譜貼在樹乾上，狗蛋抱著舊《護脈典》站在桌前，小玄鱗纏在他手臂上，鱗片映著晨光——這是穀裡第一堂麵向全體村民的護脈課，連張嬸都搬了小板凳來，手裡還拿著針線，準備把口訣繡在布帕上。
“先認最常見的‘迷心草’。”狗蛋翻開典冊，指著插圖，“葉子邊緣有鋸齒，摸了會頭暈，得用鎮邪草汁擦手。”說著，他從竹籃裡拿出一株真草，小玄鱗立刻湊過去，尾巴掃過草葉，草葉瞬間泛出淡黑色——這是龍氣顯露出的蠱毒痕跡。村民們湊上前看，張嬸還特意摸了摸草葉，再用備好的鎮邪草汁擦手，笑著說：“果然不暈了！”
課上到一半，穀口傳來馬蹄聲。外村的李伯背著竹簍匆匆趕來，簍裡裝著捆枯黃的草藥：“這是在山後采的，家裡老婆子煮了喝，總說心慌，是不是沾了蠱氣？”狗蛋立刻迎上去，小玄鱗順著他的手爬進竹簍，尾巴尖在草藥上一點，幾處草莖竟滲出暗紅色的汁。
“是‘赤蠱草’！”老周湊過來看，指著草莖上的細孔，“根部藏著赤蠱卵，煮水會散毒。”阿禾立刻取來龍泉水和鎮邪花瓣，教李伯把草藥埋進土裡，再澆上混了花瓣的泉水：“這樣能殺死蟲卵，以後采草前，先用龍氣泉的水澆澆，蠱氣會顯形。”狗蛋還把自己畫的簡易辨蠱圖遞給李伯：“按這個認，鋸齒葉、紅莖的都別采。”
午後，學堂改成了“實操課”。男人們跟著林硯學用木劍畫基礎符文，指尖凝不出金光就用鎮邪草汁代替；女人們跟著張嬸，把護脈口訣繡在孩子的衣襟上，還把鎮邪花瓣縫進香囊；孩子們則圍著狗蛋，用小樹枝在地上畫蠱蟲圖案，小玄鱗遊來遊去，在對的圖案旁點出金光，像是在打分。
傍晚收課時，李伯又回來了，這次手裡提著一籃新鮮的桃子：“老婆子不心慌了！這桃是謝禮，也給孩子們當零食。”他還帶來了外村的幾個村民：“他們也想學著認蠱草，以後自家采草藥也放心。”狗蛋立刻拿出辨蠱圖，小玄鱗纏上一個孩子的手腕，像是在選新的“小老師”。
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