寒月穀的秋日總帶著暖融融的金光，可今年的稻田卻沒了往日的熱鬨——正午的陽光曬在稻穗上，本該沉甸甸墜著籽粒的稻穗，竟有大半垂著稻袋，穗尖還裹著層若有若無的黑黴，風一吹，連穀香裡都摻了點黴味。
張叔蹲在田埂上，粗糙的手指捏起一穗稻子輕輕一搓，掌心落下的不是飽滿的金粒，而是幾顆空癟發灰的殼子，殼上還沾著絲黑褐色的黏物。他眉頭擰成疙瘩，往稻叢裡扒了扒，稻稈根部的泥土竟泛著點不正常的暗黑色：“剛灌漿沒幾天就壞了，這不是天旱也不是蟲咬，怕是有蠱蟲在土裡作祟。”
“張叔，我來看看！”清亮的喊聲從田埂那頭傳來，狗蛋背著磨得發亮的護脈冊，腳步輕快地跑過來，小玄鱗像道金光似的纏在他手腕上，鱗片在陽光下閃著細碎的光。他蹲下身，學著張叔的樣子扒開稻稈，小玄鱗立刻順著他的指尖滑下去，尾巴尖輕輕掃過沾了黑黴的稻穗——不過一瞬，黑黴底下竟透出細小的蟲洞，洞口還隱約爬著絲肉眼難辨的黑紋。
“是蝕穀蠱！”狗蛋立刻翻開懷裡的護脈冊，冊頁上貼著片壓平的鎮邪草葉，旁邊是他用炭筆描的插圖：米粒大的黑蟲藏在稻穗裡，蟲洞周圍泛著黑黴，下麵還歪歪扭扭寫著批注“用鎮邪草灰混龍泉水，滲蟲洞可除”。他指著插圖給圍過來的村民看：“書上說這蟲專躲在稻穗裡吃籽粒，還會吐黴沾在穗上，得用鎮邪草灰把蟲悶死在裡麵！”
林硯剛從望月台過來，手裡還提著裝龍泉水的陶罐，聞言立刻點頭：“鎮邪草坡的草葉剛成熟，曬乾碾成灰最管用。張嬸、李伯，你們帶些人去割草，我和狗蛋去把石臼搬來碾灰。”那石臼還是老周年輕時用過的，臼壁上刻著淡淡的雙脈符文，碾出來的草灰能更好地聚住龍氣。
村民們立刻動起來。張嬸領著婦女們往鎮邪草坡走，草葉上還沾著晨露，一掐就冒青汁，她們把草葉捆成小束，碼在坡頂的石板上曬；男人們則跟著林硯去搬石臼，石臼沉得很，幾個人合力才抬到稻田邊的空地上。狗蛋蹲在石臼旁，把曬乾的草葉往裡放，小玄鱗纏在他肩頭，時不時用尾巴掃掃草葉，幫著把碎葉掃進臼裡——林硯握著石杵碾灰時，臼壁的符文突然亮了點，草灰裡竟摻了絲淡綠光。
“龍氣裹住草灰了！”狗蛋眼睛一亮，阿禾正好提著竹筒過來，裡麵裝著剛從龍氣泉打來的水：“按老周說的，草灰和水按一比三混，灑的時候要順著稻穗尖澆，才能滲進蟲洞。”她給每個村民都遞了個竹筒，連孩子們都拿著小竹勺湊過來，小豆子（村裡最小的孩子）舉著勺，不小心把灰水灑到了狗蛋的衣襟上，小玄鱗立刻遊過去，尾巴尖沾著灰水在衣襟上掃了掃，竟把汙漬蹭掉了，引得孩子們笑作一團。
大家分片往稻田裡灑灰水，小玄鱗的作用最顯眼——它順著稻穗爬，隻要藏著蝕穀蠱的稻穗，它尾巴掃過就會泛出淡黑紋，村民們跟著黑紋灑灰水，效率快了不少。張叔灑到第三壟時，突然喊了聲：“看！蟲出來了！”隻見一株稻穗的蟲洞裡，爬出來隻米粒大的黑蟲，剛碰到灰水就蜷成球，很快化成了一小灘黑水。
正午剛過，穀口突然傳來急促的馬蹄聲，鄰村的王漢子勒住馬，馬鞍上還掛著個空竹籃，他滿臉焦急地衝田裡喊：“寒月穀的鄉親們，求你們幫幫忙！我們村的穀子比你們這兒壞得還厲害，大半稻穗都黑透了，老婆子急得直哭！”
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狗蛋立刻放下竹筒，舉著護脈冊跑過去：“王大叔，我們能幫！是蝕穀蠱，用鎮邪草灰混龍泉水就行，我跟你們去！”林硯看著他認真的樣子，笑著點頭：“我跟你一起去，再帶些鎮邪草灰和龍泉水，順便教他們怎麼辨蠱。”阿禾立刻幫他們裝了兩大袋草灰，又灌滿了兩個陶罐的龍泉水，還把狗蛋畫的“辨蠱小圖”塞給王漢子：“按圖上的黑黴和蟲洞認，先挑帶蟲的稻穗埋了。”
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