春末的雨連下了三天，把護脈崗的銅鈴都淋得發潮——南村的護脈哨李阿叔踩著滿腳泥趕來，褲腳卷到膝蓋，沾著草屑，手裡緊緊攥著張皺巴巴的護脈符。符紙邊緣發脆，中間爬滿黑褐色黴斑，黴斑裡還裹著幾絲濕黏的土渣，他喘著氣說：“狗蛋小哥，這符掛在村口才三天就黴了！俺們村南頭的豆角地更邪乎，豆角藤蔫得拉著頭，根須一拔就斷，斷口還黏著白乎乎的小蟲，葉背全是灰毛，怕是又生蠱了！”
狗蛋正和小豆子在護脈崗的木桌上整理年檢台賬，台賬紙頁也沾了潮氣，邊角微微卷翹。聽見動靜，他立刻放下筆，小玄鱗從他手腕滑下來，尾巴尖輕輕掃過護脈符的黴斑——淡綠色的光瞬間在黴斑上亮起來，像撒了層熒光粉，連符紙縫隙裡藏著的細小白蟲都顯了形。“是黴脈蠱！”狗蛋指著光團裡的小蟲，“專附在護脈符上吸脈氣，還會順著雨水爬進地裡，啃作物根須，雨天潮氣重，它們繁殖得最快！”
林硯剛從七星淨化池回來，褲腳也濕了，手裡拿著個裝著艾草的布包。他湊過來看了眼護脈符，又捏了點豆角根須上的灰毛，很快說道：“黴脈蠱屬‘濕滯’，得用‘燥氣’克它——先拿曬乾的艾草熏護脈符，把黴氣和蠱蟲都熏死；再用草木灰拌生石灰，撒在豆角地和護脈符周圍，既能吸潮氣，又能防蠱蟲爬回來；最後用龍泉水衝一遍作物根，龍氣能護住根須不被蠱蟲啃。”
話剛說完，院門外就傳來車輪軲轆聲。西村的趙代表推著輛獨輪車，車上裝著兩麻袋曬乾的艾草，麻袋口用麻繩紮著，還冒著淡淡的艾香：“俺們村知道雨季艾草金貴，特意把去年曬乾的存貨拉來了，夠熏遍南村的護脈符！”緊接著，北村的張叔也趕來了，獨輪車上放著用油紙包好的生石灰，油紙外麵還裹了層粗布，怕被雨打濕：“老周說生石灰能防蠱，俺們村連夜磨了五十斤，特意送過來！”
狗蛋沒多耽擱，帶著小豆子、阿明和南村的村民往豆角地趕。到了地頭，雨還沒停，細密的雨絲落在豆角葉上，濺起小水花。地裡的豆角藤蔫得厲害，葉子發黃，有的已經卷了邊，葉背的灰毛在雨裡更明顯，像蒙了層薄霜。“先搭熏符架！”狗蛋指揮著村民，用竹竿在豆角地旁搭起簡易的木架，把南村所有發黴的護脈符都掛在架上；小豆子蹲在旁邊，把艾草揉碎了放進炭盆，點上火，艾煙很快嫋嫋升起，裹住護脈符——神奇的是，黴斑碰到艾煙，竟然一點點變成灰，順著符紙邊緣掉下來，藏在黴斑裡的小白蟲也爬出來，一碰到煙就蜷成了小團，沒多久就不動了。
阿明則跟著林硯學調草木灰和生石灰，按三比一的比例拌好，裝在竹筐裡，挨棵往豆角根旁撒。“撒的時候離根須半寸，別燒著根！”林硯一邊示範一邊說，阿明學得認真，撒完一棵就蹲下來看，發現灰粉一碰到土裡的潮氣，就泛起淡淡的白氣，土裡的小白蟲爬出來，一沾到灰粉就化了。小玄鱗則在豆角地裡來回爬，尾巴尖的綠光忽明忽暗——綠光亮的地方，土裡藏的蠱卵就多，它還會用頭輕輕蹭阿明的手背，提醒他哪裡漏了。有一次，阿明沒注意一棵豆角葉背的灰毛，小玄鱗直接爬到那棵豆角上，尾巴對著葉背一掃，綠光裡立刻顯出好幾隻小白蟲，阿明趕緊補撒了灰粉，笑著說：“小玄鱗，你比我還細心！”
雨下了整整一天，直到傍晚才停。南村的豆角地總算保住了，沒蔫的豆角藤重新挺直了腰，葉背的灰毛也消失了，護脈符熏完後重新掛回村口，乾乾淨淨的，再也沒了黴斑。回到護脈崗，老周拿著一張剛畫好的“雨季護脈巡查表”，表上列著每天要查的項目：護脈符是否發黴、作物是否有灰毛、護脈樁是否有濕腐、排水溝是否通暢，還特意留了“巡查人”和“處理結果”的空格。“雨季還得持續半個月，咱們得定個巡查規矩，”老周指著表格說，“各村每天派兩個護脈哨，按表上的項目查，發現問題立刻搖銅鈴報信，護脈崗隨時支援，不能再讓蠱蟲趁潮氣作亂！”
狗蛋立刻接過表格，和小豆子、阿明一起，把表格抄了七份，每份都蓋了護脈崗的木印，第二天一早就送到了各村。七村的村民還一起在護脈崗旁搭了個避雨棚，用竹篾當架子，鋪上茅草，棚柱上用紅漆寫著老周編的巡查口訣：“雨前查符防發黴，雨中看苗防爛根，雨後清溝防積水，護脈巡查不能停。”棚子底下還放了兩個竹筐，一個裝艾草，一個裝草木灰，方便巡查的護脈哨隨時取用。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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