開春的鎮邪樹剛抽新芽，護脈崗的銅鈴就響得格外早——中村的護脈哨扛著根斷裂的護脈樁趕來，樁身纏著暗褐色的藤蔓，斷麵還沾著黏糊糊的黑渣：“俺們村去年埋的護脈樁全壞了！樁身被東西啃得坑坑窪窪，連旁邊的鎮邪草都蔫了，怕是藏了新蠱！”
狗蛋正和小豆子、阿明在護脈崗整理年關護脈檔案，聞言立刻翻出護脈冊。小玄鱗纏在他手腕上，尾巴掃過護脈樁黑渣，瞬間泛出淡褐光——是殘脈蠱的痕跡。“是殘脈蠱！”狗蛋指著冊頁新補的圖，“專啃護脈設施（樁、符、鏡），吸脈氣還傷草木，開春舊設施複蘇時最易藏！”
林硯迅速翻出聯盟護脈檔案的“設施維護”頁：“殘脈蠱屬‘脈滯’，得用‘木’（新鎮邪樹苗補植）配‘金’（青銅釘加固設施），再用‘水’（龍泉水混鱗粉）澆護脈樁，既除蠱又養脈。”阿禾立刻從物資庫“木類區”搬來鎮邪樹苗——這是七村冬末一起育的苗，根須裹著草木灰，專門備著開春補植；北村的代表也趕著牛車來，車上裝著新鑄的青銅釘，車鬥木牌寫著“北村支援——青銅釘五十根”。
狗蛋帶著小豆子、阿明，和中村村民往護脈樁區趕。到了地頭，隻見去年埋的護脈樁倒了大半，斷樁裡藏著細如發絲的褐蟲，旁邊的鎮邪草葉子發黃，一拔就斷。“先清殘樁！”狗蛋指揮著，村民們用鋤頭挖斷樁，堆在空地上；小豆子和阿明按比例調好龍泉水與玄鱗粉，往新樁底部澆——水一滲進土，土裡的殘脈蠱就爬出來，一碰到鱗粉就化成了褐水。
小玄鱗的作用最關鍵：它順著護脈樁爬，隻要樁裡藏著蠱，尾巴掃過就泛褐光，幫著標記問題樁；它還往蔫掉的鎮邪草根部吐龍氣，草葉很快恢複了綠意。阿明已經能獨立辨蠱，指著一根泛光的舊樁喊：“這根樁裡肯定有殘脈蠱！”狗蛋笑著點頭：“沒錯，以後你就能帶新護脈哨查設施了！”
春分前後，七村的排查全麵展開：東村修好了凍裂的信號杆，西村補換了熏壞的青銅鏡，南村給所有護脈溝填了新草——連最遠的南村都送來新編的竹筐，裝殘樁碎片用。老周看著各村報來的排查表，對七村代表說：“咱們得定‘聯盟護脈設施年檢製度’，每年開春查樁、查符、查鏡，入冬前修溝、修杆、補物資，不讓舊設施留隱患。”狗蛋立刻和小豆子、阿明一起，在護脈檔案冊裡加“年檢表”：小豆子畫了設施排查的步驟圖，阿明寫了“年檢職責”——“開春查隱患、入冬做維護、全年記台賬”。
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