淵蓋蘇文頓住腳步，偏過頭，目光如同兩柄出鞘的利刃，直直刺向中臣秀吉的雙眼。
“先生來得實在太巧……讓本官不得不懷疑……你是唐軍派來的細作，故意用這番話哄騙吾出兵城外，自投羅網？！”
中臣秀吉的瞳孔微微一縮，但很快便恢複了平靜。
他抬起眼簾，迎上淵蓋蘇文那仿佛要”擇人而噬”的目光，嘴角卻緩緩浮起一抹苦澀的笑意。
“清濁難分，小人縱有百口，亦難自證清白。”
他的聲音平穩，透著一股孤注一擲的冷靜。
“小人願將唐軍大營的布防圖，繪於紙上，以供查驗。”
見淵蓋蘇文眉峰微挑，未置可否，中臣秀吉繼續說道，語氣愈發篤定：
“大莫離支可遣麾下死士精銳，潛行於浿水之下，順流而下三十裡，便可抵達唐軍大營。”
“若所見與小人之言相符，則誠意自現；若有半句虛言，任憑處置。”
“隻是，”中臣秀吉略作停頓，袖袍輕拂間，指尖拈出一根纖細枯黃的蘆葦稈。
他漫不經心地把玩著那根蘆葦，仿佛隻是在談論天氣，而非生死攸關的軍事機密：
“浿水兩岸，唐軍斥候如林，耳目遍布，潛行途中，一旦露頭，難逃一死。”
“故而，小人鬥膽建議，那些潛入水中的勇士，每人需銜一根蘆葦於口中，借以在水下換氣隱匿。”
“如此，方能神不知鬼不覺，直抵核心。”
淵蓋蘇文的目光落在那根蘆葦稈上，眸光閃爍。
八年前，他曾領兵征討百濟。
就在他屢戰屢勝，兵臨百濟王都?泗沘城時，百濟忽然派出“水鬼”利用蘆葦稈潛入水寨，一夜之間燒了數十艘戰船，使得他最終以慘敗收場，領著殘兵敗家退守邊關。
也因為那一戰的落敗，使得高句麗水師脫離了他的掌控，成為了高建武手中耀武揚威的刀。
如今，時過境遷。
淵蓋蘇文怎麼也沒想到這小小的“蘆葦稈”，竟成了他今日破局的關鍵。
淵蓋蘇文緩緩抬起眼簾，嘴角浮起一抹意味深長的弧度，輕笑道：
“看來先生這一路走來，吃了不少苦啊~~！”
中臣秀吉搖頭苦笑，躬身道：
“讓大莫離支見笑了。小人此舉，不過是求一條活路罷了。”
淵蓋蘇文微微頷首，偏過頭，朝角落裡的趙大揚了揚下巴。
“趙大，你親自去挑二十個水性最好的兒郎，在廳外待命！”
“喏！”
趙大躬身領命，轉身正要離去，身後又傳來淵蓋蘇文低沉而冷冽的聲音。
“慢著。你先去夥房一趟，讓他們準備一桌上好的菜肴送過來。”
“本官要在廳中宴請中臣先生，與他把酒言歡，共商大事！”
趙大眼中閃過一絲了然，重重抱拳：
“末將明白！”
言罷轉身大步離去，甲胄鏗鏘，很快便消失在廳門外的雨幕中。
廳中重歸寂靜。
中臣秀吉垂手而立，麵上依舊是那副從容鎮定的模樣，然而袖中的雙手卻微微顫抖，顯然心中並不平靜。
中臣秀吉深吸一口氣，朝淵蓋蘇文躬身道謝，然後又要來了紙筆，在淵蓋蘇文的注視下，繪製唐軍大營的布防圖。
他的手指很穩，筆鋒在紙上劃過時沒有絲毫遲疑。
先是浿水的流向，彎彎曲曲一路向西；然後是南岸那片高地，標注著“玄龜崖”三個字；接著是唐軍大營的位置，一個規整的品字形。
外圍哨艦，中間艨艟，核心兩艘巨艦，浮橋橫跨其間，數十艘青龍艦分列兩側。
每一處哨位、每一隊巡邏兵的換崗時辰、甚至糧草船停泊的位置，都標注得清清楚楚。
淵蓋蘇文負手立在案前，目光隨著筆鋒移動，一言不發。
當最後一筆落下時，趙大恰好邁步而入。
他渾身濕透，雨水順著甲胄的縫隙往下淌，在青磚上彙成一小攤水漬。
門外廊道下，二十名壯漢整齊排列，個個精悍乾練。
“家主，二十名善水者已挑齊，皆是跟著末將在浿水裡泡大的好手。”
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