淵蓋蘇文氣得渾身顫抖，那雙鷹隼般銳利的眼睛，死死盯著跪伏在地的黑甲衛，仿佛要將眼前之人生吞活剝。
沉默。
死一般的沉默。
城樓上的文武官員們一個個屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
高臧癱坐在鎏金王座上，雙拳緊握，指節因為太過用力而微微泛白。
“嗬——！”
忽然，淵蓋蘇文輕笑一聲，咬牙道：
“好，好的很呐！吾將東城交到他手上，把最精銳的士卒交到他手上！”
“他卻臨陣倒戈，賣主求榮——！”
淵蓋蘇文的聲音驟然拔高，如同一頭被徹底激怒的困獸，在朱雀門上咆哮。
“這個吃裡扒外的狗賊——！”
“吾恨不得食其肉、啖其骨、寢其皮——！”
跪在地上的黑甲衛，聽到這裡，許是被此前城門口萬餘殘兵叩拜的景象所觸動，顫巍巍地抬起頭來，聲若蚊蠅道：
“啟……啟稟大莫離支，崔將軍在鳴金之後……已……已然自刎殉國了。”
朱雀門上再次陷入一片死寂。
淵蓋蘇文僵在原地，臉上的怒容尚未褪去，卻被這突如其來的消息定在了那裡。
他嘴唇劇烈顫抖，仿佛被人狠狠扇了一個耳光。
“殉國？！”
淵蓋蘇文咬牙切齒地吼道：
“戰事未定，鹿死誰手，猶未可知！！！”
“他殉的是哪門子的國？！他不過是想謀個好名聲罷了！”
說著，淵蓋蘇文冷哼一聲，緩緩道：
“待到此戰結束，本官定治他一個叛國之罪，誅其三族，以消心頭之恨！”
這時，又有一陣急促的腳步聲響起。
眾人僵硬而麻木地轉頭，便見一名滿身血汙的帛衣先人快步上前，單膝跪地，顫聲道：
“啟稟大莫離支——”
“反賊高惠真麾下叛軍已逾三千，現已抵達鴻鵠坊，距此已不足三裡。”
“我家將軍率部苦苦支撐，卻難當叛軍進攻的腳步，跪求大莫離支，速速發兵馳援。”
淵蓋蘇文緩緩轉過身來。
他的動作很慢，慢得像一柄生鏽的刀被從鞘中一寸一寸拔出。
“馳援？”
他開口了，聲音很輕，輕得像一縷從冰窖裡飄出來的寒氣。
帛衣先人渾身一顫，額頭緊貼青磚，不敢抬頭。
“他此前爭著搶著要領兵討賊！吾出於對他的信任，給了他三千帛衣先人。”
淵蓋蘇文再次開口，聲音冷得像冰：
“三千人！還是安鶴宮中最精銳的士卒，去攔一個領著八百亂匪的喪家之犬。”
“可結果呢？！”
“他不但在陣前被人策反了百餘人，還讓高惠真一路從聚賢坊殺到鴻鵠坊，越打越多，越滾越大！”
“如今，他淵淨火竟還有臉向吾求援？！”
最後一句，淵蓋蘇文是吼出來的。
那聲音震得城樓上的窗欞都在嗡嗡作響。
帛衣先人將額頭在青磚上磕得砰砰作響，聲音發顫：
“我家將軍已竭儘全力，隻是那反賊高惠真太過狡詐，懇請大莫離支再給我家將軍一個戴罪立功的機會——”
“夠了！”淵蓋蘇文冷聲打斷。
他負手走到垛口前，沉默了很長時間。
城樓上的文武官員們屏住呼吸，連大氣都不敢喘。
“吾不會派援軍給他。”
淵蓋蘇文終於開口，聲音不高，卻如同金鐵交鳴：
“你回去告訴淵淨火——本官不管他用什麼辦法，必須把高惠真給本官釘在鴻鵠坊。”
“再敢後退半步，軍法從事，定斬不饒！”
“喏！”
帛衣先人渾身顫抖，卻不敢有半分遲疑，重重叩首後踉蹌著起身，跌跌撞撞地衝下城樓。
淵蓋蘇文沒有看他，隻是負手立於垛口之後，望著宮城以東那片鱗次櫛比的坊市屋脊。
鴻鵠坊距此已不足三裡，從這個高度望去，甚至隱約能看到坊市間騰起的煙塵和混亂奔走的人影。
“趙大。”
趙大立即上前，單膝跪地，朗聲道：
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