兩天了。
西苑的秋風卷起枯黃的槐葉，在青磚地上打著旋兒。
陳子壯那天的震驚、恍然，乃至最後那一抹深藏在眼底的狂熱，依然清晰地浮現在朱啟明的腦海裡。
朱啟明立在窗前，看著遠處波光粼粼的太液池，他知道，那顆種子已經在那幫文官心裡種下去了。
陳子壯會去寫，那支如椽大筆下能生出錦繡文章；馮夢龍他們會去傳，茶館酒肆裡很快就會有“廣州升陪都”的段子。
這些虛無縹緲的輿論，是風，風能助火，但不能當柴。
要讓這把火燒遍南洋，得有實實在在的柴火——那是能劈波斬浪的巨艦、是萬家燈火的深水良港、是能讓大明龍旗在赤道烈日下獵獵作響的無敵艦隊。
朱啟明轉過身，走回那張寬大的紫檀木案幾後。
案頭上堆著一摞厚厚的奏報，最上麵的一份，封皮上用端正的楷書寫著：《沿海七港水師母港勘比疏》。
落款是“南雄基地地理勘探小組”，時間定格在定遠二年七月初八。
朱啟明修長的手指輕輕摩挲著粗糙的宣紙封麵。
這個小組，是他兩年前親自下令組建的。
從南雄基地挑了二十多個懂測繪、懂水文、懂地質的頂尖工匠，配上錦衣衛的精銳護衛，分幾路沿著大明漫長的海岸線，像老農犁地一樣跑了整整兩年。
從東海的舟山，到南端的瓊州，甚至西抵交趾邊境。
每到一個地方，他們就得紮下營寨，頂著烈日或暴雨，測水深、問漁民、畫海圖。
這兩年，是用腳板和鉛錘量出來的國運。
他翻開第一頁，一幅精細的手繪海岸輿圖躍然紙上。
從北往南，標注著七個醒目的朱紅圓圈：上海、寧波、福州、泉州、廈門、廣州、香港。
每個圓圈旁，都密密麻麻地批注著水深、避風、淤積、航道、腹地、以及當地的既有勢力。
朱啟明嘴角微微勾起，這幫工匠的仔細程度，遠超他的預期。
他先看向最北邊那個圈——上海。
批注如是寫道：
“吳淞江口，長江入海處。有攔門沙，水深不過三丈。海船至，必泊於口外，用小船駁運。腹地雖廣，然港口條件先天不足。若欲疏浚攔門沙，非萬千民夫、數十年之功不可成。以今日之力，難。”
朱啟明自嘲地笑了笑。
他比任何人都清楚這個名字在三百年後的分量。
那是遠東第一大都市，是吞吐萬國的金融中心。
但在17世紀的大明，沒有蒸汽挖泥船，沒有鋼筋混凝土，上海隻是一個被泥沙困住的淺灘。
他提筆，在“上海”旁邊畫了一個叉，又寫下兩個字：“候補”。
“再等一百年吧，”
他低聲呢喃，
“等蒸汽機的黑煙遮住天空的時候，才是你出世的時候。”
下一個，寧波。
“甬江口，有招寶山為屏。主航道水深四至五丈，可泊千料大船。然江口有沙洲，大船進出必候潮，潮退則擱。且港內腹地有限，岸線不長。唐宋以來即為市舶司所在，民船輻輳，若駐水師，需與民爭港，補給、操演皆多有不便。”
朱啟明皺了皺眉。
“候潮”二字，在海軍將領眼中就是催命符。
一支艦隊如果進出港口要看老天爺的臉色，那還談什麼機動性？
萬一敵軍趁著退潮時分封鎖出口，那港裡的戰艦就成了甕中之鱉。
更麻煩的是“與民爭港”，寧波的利益盤根錯節，海商、地紳、宗族，水師紮進去，還沒打仗，恐怕就得先陷入無儘的官司和摩擦中。
他在“寧波”旁邊打了個圈，後麵跟了一個沉重的問號。
接著是福州。
“閩江口，馬尾港。水深四丈左右，航道曲折，亦需候潮。五虎門外有險礁，大船出入須謹慎引航。腹地尚可，然福州造船之基未興。若駐水師，一切需從零建起。”
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朱啟明搖了搖頭，直接跳過。
航道曲折加險礁，那是給漁船備的，不是給萬料巨艦備的。
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