定遠二年八月廿二，廣州。伍家花園，聽濤閣。
消息是從哪傳出來的，沒人說得清楚。
有人說總督府的幕僚喝醉了酒，有人說北邊來的那幾位爺在茶樓漏了嘴。
但不管從哪來的，廣州城的茶樓酒肆裡都在傳——陛下要升廣州為陪都。
傳到伍家聽濤閣的時候，已經不知道是第幾手的風聲了。
閣內的茶已經換了三道，卻沒人有心思品出個中滋味。
“元桂，這茶涼了換，換了涼，咱們幾個在這兒坐了兩個時辰，總得有個說法吧？”
說話的是南海潘家的二少爺潘玉成。
他一把將茶杯磕在紫檀木桌上，瓷器碰撞的脆響在寂靜的閣子裡顯得格外刺耳。
潘家不種茶、不織綢，靠的是珠江口那一排排吃水極深的廣船。
北邊的商路一斷，他的船隊在碼頭排成了長龍，每歇一天，燒的都是白花花的銀子。
主位上的伍元桂沒接話，隻是垂眸看著杯中沉浮的葉片。
“玉成，急什麼。”
新會盧家的盧文遠慢悠悠地開了口，他手裡撚著一串沉香木珠，聲音和他的性子一樣平穩，
“你那船在水裡泡著，頂多費點漆。我新會地裡那幾萬畝莊稼，要是收不上來租子，那才是要了命。”
盧家是廣東的大地主，半個新會的田都姓盧。
如今官府為了建港和籌備“陪都”傳聞，到處在丈量土地，盧文遠麵上淡定，心裡的算盤珠子早就撥得飛快。
相比之下，坐在下首的陳文翰已經急得滿臉燎泡。
他是順德陳家的掌門。
陳家祖上出過舉人，後來靠著鳳凰山的烏龍和西樵山的雲霧茶重新立了家業。
可他們的茶不賣百姓，專供京城和江南。
如今北邊的路被掐死了，陳家的茶在庫裡堆得發黴。
他爹早年捐了個候補道台，平日裡在順德地麵上靠著“陳老爺”的名號拿茶引、走官路，滋潤得緊。
可現在，茶引成了廢紙，官路成了絕路。
“諸位……那事兒，諸位到底怎麼看？”
陳文翰硬著頭皮開口，聲音帶著幾分顫抖，
“廣州升陪都的消息，到底準不準？”
盧文遠收回望向窗外的目光：“陳掌櫃，天變不變，跟你有關係嗎？”
“怎麼沒關係？”
陳文翰急道，
“香港建港的事，咱們已經上了船，銀子出了，碼頭也打算建了。現在又來一個陪都——這廣州城，怕是要變天了啊！”
“變天？”
潘玉成嗤笑一聲，
“廣州憑什麼跟南京比？那是太祖爺的龍興之地。我看，這消息多半是北邊那些錦衣衛喝高了，嘴上沒把住，放出來的風。”
“王製台那邊呢？”
潘玉成轉頭看向伍元桂，
“元桂，你麵子大，總督府那邊沒個準信？”
伍元桂終於放下了茶杯。
他沒有直接回答，而是對外喊了一聲：
“阿福，去看看鄺先生到了沒有，就說人已經齊了。”
潘玉成和盧文遠對視一眼，皆是一驚。伍元桂竟然還請了那位？
片刻後，管家沒領來鄺先生，卻帶進了一張名帖。
“老爺，有客從北邊來。”
伍元桂接過名帖，翻到背麵，上麵空無一字，正麵隻有工整的六個字：徽州歙縣周文魁。
“請他進來。”
伍元桂淡淡道，
“北邊的風大不大，問問吹風的人就知道了。”
不多時，一名玄色綢袍的中年人步入閣內。他腳步極穩，氣度不凡，身後跟著兩名隨從，一個背著包袱，一個捧著木匣。
“在下周文魁，徽州歙縣人。冒昧叨擾，還望伍東家海涵。”
周文魁拱手，語氣不卑不亢。
他環顧了一圈在座的人——潘玉成、盧文遠、陳文翰——然後才看向伍元桂。
伍元桂抬手示意：“周掌櫃客氣了，請坐，看茶。”
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