廣州河南，白鵝潭。
江麵上桅檣壓境，密匝匝的帆影幾乎剪碎了正午的日光。
從雞籠港北上的船隊已在這裡盤桓了五天。
三十七艘巨艦——十二艘戰艦如群狼環伺，二十五艘運輸船腹中滿載，將南岸的泊位占得密不透風。
碼頭上，貨箱堆疊如壘，散發著桐油與乾燥木材的混合氣味。
南雄基地的精密零件、造船廠調撥的測繪儀、廣州各商號采購的糧藥，還有整整兩船從江西順流而下的樟木。
陸文昭立於潮濕的棧橋，看著最後一批沉重的木箱被纜繩拽入深邃的艙底。
他在廣州這五天，步履不停——去總督府領了王尊德那份重如泰山的名單，去十三行取了伍、潘兩家認捐的物資，又在倉庫裡核對了三天的設備清單。
他手中攥著王尊德給的那份名單。
上麵密密麻麻的人名、商號、出資金額，皆是大明嶺南實力的縮影。
末尾“鄺露”二字，筆鋒狂草，透著股名士不羈的疏狂。
“文昭，萬事小心。”
李待問立於側，江風吹亂了他的鬢發。
這位佛山李家的掌舵人，如今貴為廣州造船廠總辦。
這幾年他鬢角添了不少白霜，但那雙閱儘商海浮沉的眸子，卻比三年前初投朱啟明時更為清亮，透著股乾練勁兒。
“李大人寬心。”
陸文昭拱手，語調沉穩，
“雞籠港是趟出來的路，香港那邊，照貓畫虎總不會錯。能用的經驗，我絕不藏私。”
李待問微微頷首，正欲叮囑幾句，一名管事自喧鬨的人群中擠出，附耳低言。
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李待問眉梢微挑，看向陸文昭：“伍家的伍元桂，在茶樓候了半個時辰，說是想求見將軍。”
陸文昭盯著江麵翻湧的濁浪，眉頭微蹙。
伍元桂？
那是廣州城裡“風向標”式的人物。
他在廣州這幾日，沒少聽聞此人的手段。
“見不見？”李待問問。
陸文昭指尖輕叩腰間刀柄，搖頭道：“不見了。潮汐不等人，大明的國運也不等人。”
他頓了頓，補了一句，
“替我轉告伍掌櫃，雞籠港的艙位，永遠給伍家的貨留著。隻要他看準了風向，不怕沒有生意做。”
李待問撫須而笑：“這話帶到，他便知足了！”
陸文昭轉身登上指揮船。
阿月正從船艙裡鑽出來，手裡拎著一串香蕉。
她穿著貼身的短打，勾勒出如雌豹般矯健的線條，被江風吹拂的碎發下，那抹青灰色的紋麵淡若雲煙，非但未損姿色，反而添了幾分異域的野性誘惑。
三年前蘇大夫給她配的藥膏，她嫌疼，塗了半年便作罷。
陸文昭送她的脂粉，她也嫌麻煩，扔在了箱底。
現在那紋路隻剩下淺淺的一層，不仔細看，倒像是烈日曬出的野性斑痕。
她在廣州這五天也沒閒著，跟著陸文昭跑碼頭、對清單。
她雖看不懂那繁瑣的賬本，卻能憑借直覺嗅出哪些箱子裡裝的是火藥，哪些是救命的乾糧。
“文昭哥，都裝好了。”她遞過一根香蕉，指尖有意無意劃過陸文昭的手掌，帶起一簇微小的燥熱。
陸文昭接過香蕉，剝開咬了一口：“起航！”
旗令升起，號角聲撕裂江霧。
三十七艘巨艦次第揚帆，如同一頭龐大的水獸，緩緩遊向未知的深藍。
船隊順流而下，兩岸的田野漸漸退去，取而代之的是望不到頭的蘆葦蕩與紅樹林。
海鷗開始在桅杆頂端盤旋，叫聲尖銳刺耳。
阿月立於船尾，看著廣州城的輪廓在視線中縮成一個點。
“文昭哥，”她忽然問，“你說，香港那邊，跟雞籠港像嗎？”
“像，也不像。”
“哪裡像？”
“都是荒島。都沒人。都得從零開始，用血汗去填。”
“哪裡不像？”
“雞籠港小，香港大。”陸文昭看著前方的江麵，“雞籠港的碼頭，隻能停三五十艘。香港那邊，勘探報告上說，那是天造地設的深水港，能停上百艘戰艦。”
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