礁石上的篝火殘喘著,映亮了那尊被釘在十字架上的木雕,扭曲的人形在陸文昭指縫間透著股說不出的邪性。
他沒睡,三年前在澳門洋和尚院子裡見過的玩意兒,如今竟在大明的荒島上紮了根。
陳七從黑暗中閃出來,無聲無息地落在他身後。
“將軍,摸清了。”
“說。”
“村子在山坳裡,十七戶人家。白天看見的成年男人有十一個,女人和孩子沒數清。”陳七從懷裡掏出一張手繪的草圖,攤在篝火旁,
“後山還有幾間棚子,藏在樹林裡,不仔細看發現不了。”
“多少人?”
“七八個。都帶著家夥,但不是什麼好貨——幾把舊刀,兩杆火銃,鏽得都快打不響了。後山腳下有個小碼頭,能停舢板。我們去的時候,碼頭上拴著兩條破船,網都爛了,好久沒用過。”
陸文昭盯著草圖,眉頭微皺。
“就這些?”
“就這些。”陳七說,“村子裡的男人倒是年輕力壯,但看那樣子,不像是練過的。倒像是躲難的。”
“躲難的?”
“對。我們在村口撿到幾個酒壇子,是廣州西關出的,去年的貨。還有幾匹布,也是廣州的料子。”陳七壓低聲音,“這些人,不是從外麵來的。他們就是從廣東跑出去的。”
陸文昭眼底精光一閃。
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“哦,劉香的餘孽?”
陳七沒敢接話,但他臉上的表情說明了一切。
三年前,己巳之變,建奴入關,當今陛下還是個遊擊將軍,帶著南山營北上勤王。
劉香那狗賊趁著廣東兵力空虛,帶著一百多條船想來廣州趁火打劫。
結果陳邦彥正帶著南山營的新兵在廣州拉練,跟廣州守軍合兵一處,在珠江口把那夥海盜一頓胖揍。
劉香的帥船被一炮轟沉,人當場斃命。
他的人死的死、降的降,剩下的逃到外海,被鄭芝龍和雞籠港水師聯手堵住,打了好幾個月才平息。
但總有些漏網之魚,跑到這種荒島上躲著,當起了漁民。
海風陡然轉厲,卷起火星子在陸文昭臉上亂竄,襯得他那張臉忽明忽暗。
“將軍,要不要連夜把這根刺給拔了?”陳七做了個抹脖子的手勢。
陸文昭搖了搖頭。
“不急。先弄清楚這根刺有沒有淬了洋人的毒,從哪來的,跟外麵還有沒有聯係。”他把草圖收進懷裡,“明天一早,你帶幾個人去澳門。”
“澳門?”
“找虞國鎮。”陸文昭說,“他現在是澳門撫夷廳同知,管著那些洋和尚的事。讓他帶幾個認人的過來。如果是耶穌會的人,他比咱們熟;如果是劉香的餘孽,他在香山當了那麼多年知縣,審過不少劉香的人,也能認出來。”
“是。”
陳七的身影消失在黑暗中。陸文昭站在礁石上,看著遠處那片黑沉沉的山影。月光下,山脊的輪廓像一頭伏臥的巨獸。他知道,那片黑暗裡,有人在盯著這片沙灘。
第二天午後,海麵上出現了一艘快船,吃水淺、航速快,正是澳門撫夷廳配的巡邏船。
船頭站著一個三十多歲的文官,青袍獵獵,麵容清瘦,眉宇間帶著一股子嶺南人特有的精乾。
虞國鎮。三年前還是香山縣令,奉旨跟葡人談判。
別人都以為這是去送死,他倒好,單槍匹馬闖進澳門,拍著桌子把那幫洋和尚罵了個狗血淋頭,大漲漢使威名。
如今他是加按察司僉事銜、權攝澳門撫夷廳同知,澳門已經收回來了,他手裡攥著整個珠江口西岸的情報網,專管那些被逐出大明的洋和尚。
船還沒停穩,虞國鎮便縱身跳下棧橋,動作利落得不像個讀書人,直接把阿月看得目瞪口呆。
虞國鎮大大咧咧地朝等候已久的陸文昭拱手:“陸將軍,久仰久仰!”
“虞同知。”陸文昭回禮,“路上辛苦了。”
“辛苦談不上。”虞國鎮擺擺手,環顧四周,
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