“並非公田。”
陸文昭語調平緩，卻重如墜石，驚得打穀場上本就滯澀的空氣瞬間凝固。
老何頭，這位在赤柱村討了一輩子生活的舊漁夫，那張被海風與烈日摧折得如黑炭般的臉上，此刻正縱橫交錯地寫滿了如臨深淵的惶恐。
他那雙如乾裂鬆皮般的老繭手局促地來回揉搓，終是梗起脖子，壯著膽子從喉嚨裡擠出兩聲吆喝：
“將軍！草民這輩子隻認得魚網，不認得犁鏵。您給咱們分地，那是趕著鴨子下旱田，種不明白啊！”
身側幾個老者如夢方醒，忙不迭地隨聲附和：
“正是，正是，那土裡的營生，咱們委實種不明白。”
“草民世代在浪尖上討生活，哪能伺候得了嬌貴的莊稼？”
陸文昭虛壓了一下手掌，止住了嘈雜：“我心中有數。所以，你們分到的東西，與旁人不同。”
他示意方工將幾張長桌一字排開，桌麵上分門別類地陳列著三種物件——古拙的木牌、泛黃的地契、以及泛著墨香的工坊牌。
“打漁的，分泊位。”
他信手拈起一塊木牌，正麵鐫刻著工整的編號，背麵則深深刻入“赤柱港”三個字。
“海灣北沿，三天內我會劃出一片避風岸線，每家每戶皆有一段專屬泊位。往後船停在那兒，不與人爭鬥，不懼台風侵擾，更無人敢強占。”
老何頭死死盯著那塊木牌，渾濁的眼中先是迸出一抹亮色，隨即又飛速黯淡了下去。他佝僂著脊梁沉默了許久，再開口時，嗓音沙啞得仿佛被粗砂礪過：
“官爺……這泊位，得交多少成色的銀子？”
“分文不取。”
“那……可是要按季上繳魚獲？”
“不要魚。”
聽到這話，老何頭非但沒有如釋重負，反而像是踩到了火石般，驚疑不定地往後退了一步。
他在這赤柱的海風裡滾了六十年，打了四十年的魚，見過太多“先拋香餌，後起利鉤”的官場戲碼。
當年縣衙發放“漁帖”時，那些官老爺同樣是笑逐顏開，可不出三個月，如虎似狼的稅吏便會拎著沉重的枷鎖破門而入。
“官爺，”
他的聲音因緊繃而顯得有些尖細，
“草民鬥膽問一句——這天底下斷沒有白吃的午餐。您今日給了泊位，既不收銀子也不要魚，那明日呢？後天呢？待到您拔營走了，換個新官坐堂，若是翻臉不認賬，草民這升鬥小民該找誰去說理？”
他身後，十幾個漁民如林間驚鳥，齊刷刷地跟著點頭，眼神中儘是懷疑。
“還有，”
老何頭的聲音壓得極低，仿佛在忌憚著虛空中的神靈，
“草民聽聞……前些日子有幾艘紅毛番的巨艦，被大明的戰船追得惶惶如喪家之犬，一頭撞進了這片海。那追擊的巨艦，聽說通體噴火、濃煙蔽日，活像海裡的精怪……”
他抬起頭，眼底深處潛伏著巨大的恐懼。
“官爺，草民知曉那是大明的神艦。可草民想問——那船，能在這海麵上守一輩子嗎？萬一哪天它遠航而去了，海盜複來，官府若再像從前那般撒手不管，草民的泊位、草民的破船，乃至草民這條賤命，誰來管？”
陸文昭凝視著老何頭，久久未語。
他無法給出一個萬無一失的承諾，因為他深知，老何頭叩問的並非“船的去留”，而是“你們是否會重蹈覆轍”——來了，給了，誘發了希望，最後又決絕地離去，將他們像棄子一般扔給下一批如狼似虎的權貴。
這不是三言兩語能撫平的。
這是幾十年來刻在骨頭上的傷疤，唯有歲月的溫養方能愈合。
但他必須開口，為這冰冷的絕望鑿開一道縫隙。
“何老哥，”
陸文昭緩步上前，
“你問的這些後事，我現在給不了你確鑿的回答。因為空口無憑，說了你亦不會信，你得自個兒睜眼去看。”
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