相比於南京魏國公府裡那些老爺們氣得跳腳、摔杯罵娘，杭州西湖邊的不係園，卻彌漫著一股看戲般的輕鬆。
十月的湖麵泛著一層寒煙，畫舫稀疏，像極了這江南搖搖欲墜的舊夢。
張岱半癱在藤椅裡，指尖輕叩著那份墨跡尚新的《大明周報》，眼神在枯荷與報頭之間遊移。
“宗子，你這報是從哪條門路掏出來的？”
祁彪佳坐在對麵，指節因為用力而微微發白。
他今日剛從南京辦差歸來，滿身的塵土還未洗淨，就被張岱塞了這疊“驚雷”。
“京中友人快馬送來的。”張岱眼皮都沒抬一下，“五錢銀子一份，換你南京魏國公府半年的安穩覺，值不值？”
“值？”
祁彪佳猛地指著頭版那“廣州升陪都”五個大字，
“就這？你知道南京現在亂成什麼樣了？魏國公府的門檻快被那些哭喪的官員踩爛了！你倒好，還在這兒品評值不值。”
張岱這才慢條斯理地放下報紙，嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“虎子，你急什麼？升的是廣州，又不是拆了南京。衙門還在，秦淮河的姑娘也還在，俸祿更沒少發一厘——你們這群人，到底在急什麼？”
“你不懂。”
祁彪佳長歎一聲，
“這不是一個陪都的事。這是陛下在告訴天下人——江南，不再是唯一的祖宗。你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著什麼？”
“意味著以後朝廷的政策、錢糧、人事，都會往南邊那塊蠻荒之地傾斜。江南幾百年的根基，就要被這根吸管一點點抽乾了。”
張岱換了個舒服的姿勢，語調清冷：
“虎子，你這話說對了一半。陛下不是在抽空江南，他是在另起爐灶。江南的老灶台，他嫌煙灰多，不動你；但他自己在廣東新砌了一個。以後朝廷不靠江南的米下鍋了，你們這些士紳，拿什麼去跟聖上談‘祖宗家法’？”
祁彪佳沉默了片刻，忽然苦笑道：“宗子，你這話說得可真夠刻薄的。可你說的……卻又有幾分歪理。”
“幾分？”
“七分。”祁彪佳舉起茶杯，“還有三分，容我再想想。”
兩人正說著，門外忽然傳來一陣狂放的笑聲，震得窗欞上的灰塵撲簌簌直掉。
“宗子！宗子！聽說你得了份能讓南京城抖三抖的新鮮玩意兒，快拿出來讓老夫開開眼！”
王思任大步流星地闖了進來。
他穿著一件洗得發白的青布直裰，須發皆白，那雙鷹隼般的眼睛卻死死鎖在桌上的報紙上。
“季重先生。”
張岱起身，禮數周全，笑意卻不達眼底。
王思任也不客氣，一屁股坐下，顫抖著手戴上老花鏡。
片刻之後，他“啪”地一聲，將報紙狠狠拍在石桌上，麵色陰沉如水。
“荒唐！簡直是斯文掃地！”
“先生何出此言？”張岱笑眯眯地問。
“何出此言？”
王思任指著第二版那篇《勞動最光榮》，
“你看看這寫的什麼？‘匠心報國’？工匠這種下九流的東西，什麼時候也能跟聖賢門徒平起平坐了？這是要自毀長城！”
祁彪佳皺眉插話：
“季重先生，那鐵甲艦、蒸汽機，確實是這些工匠造出來的，於國有開疆拓土之功……”
“有功？有功就該賞銀子，賞完了他還是個修鎖焊鐵的！”
王思任打斷他，唾沫星子濺在報紙上，
“把工匠捧到天上，把讀書人踩進泥裡——這是什麼道理？陛下這是要借這些奇技淫巧，廢了萬世不移的聖人之道！”
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