就在周朝欽的艦隊在香港做南下呂宋的最後休整時，海風裹著南洋的潮氣，一路北吹，越嶺過江，最終落在了秦淮河畔的梧桐葉上。
定遠二年九月三十日，南京，魏國公府。
深秋的梧桐葉落滿階前，被風卷起又放下，發出細碎的沙沙聲。
花廳內，黃花梨的太師椅上坐著幾個人，麵前的茶已經涼透了，卻沒人有心思去動。
魏國公徐弘基坐在主位，手裡捏著一份剛從京城送來的《大明周報》，臉色鐵青。報紙的頭版頭條，赫然印著幾個大字：
“廣州升為陪都，南洋經略步入快車道”
他的手在發抖。不是年老體衰的那種抖，是氣血上湧、怒不可遏的那種抖。
“好一個……好一個聖明天子。”
他咬著牙，到底沒敢把那個詞說出來。
坐在他對麵的，是複社的張采。此人是張溥的同鄉好友，當年複社的發起人之一。
張溥被朱啟明點了特科榜眼，歡天喜地去了西域，如今在盧象升帳下當幕僚，據說已經混得有模有樣。張采卻留在了南京，經營複社在京畿的根基。
張采端起涼透的茶，又放下，冷笑道：“廣州升陪都？南京是太祖爺的龍興之地，廣州算什麼東西？一個南蠻之地，也配跟南京平起平坐？”
“配不配，不是你說了算。”
坐在他下首的，是東林黨的代表人物——被貶在家的南京禮部郎中錢秉鐙。
此人三年前因上疏“請陛下南巡，以安江南民心”，被朱啟明一句“朕忙得很，沒空”頂了回來，接著就被踢出京城，貶到南京養老。
他本以為陛下隻是一時冷落，沒想到這一冷落，就是三年。
他撫著胡須，慢悠悠地說：“陛下要升廣州，不是因為它‘配’，是因為它‘聽話’。咱們江南不聽話？咱們什麼時候不聽話了？咱們納稅、納糧、出人、出銀子——哪一樣比廣東少？可陛下就是不待見咱們。”
“不待見”三個字，說得輕飄飄，卻像一把鈍刀，割在每個人的心上。
花廳內安靜了一瞬。
坐在角落裡的江南商賈代表汪汝謙，此刻臉色比鍋底還黑。
他是徽州商幫推出來的代表，去年皇長子滿月宴上那六百萬兩銀子，徽商出了將近兩成。
六百萬兩。
那是去年皇長子滿月宴上，江南士紳集團湊出來的“薄禮”。
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徐弘基親自經的手——
七府、三十餘縣、上百家豪族、上千家商戶，湊了整整六個月，才湊齊這個數。
汪汝謙悶聲道：“魏國公，那六百萬兩……陛下可曾有半點回饋？減稅？免賦？還是給江南什麼政策？”
徐弘基沒有回答。
因為答案太清楚了——什麼都沒有。
陛下降生了皇長子，江南士紳獻上了賀禮。
按常理，皇帝應該有所表示——減免江南賦稅、給江南士子增加科舉名額、或者至少下一道溫旨，說幾句“江南乃國家財賦之地，朕心甚慰”之類的話。
可朱啟明什麼都沒有。
銀子收了，客套話說了，然後……
就沒有然後了。
汪汝謙越想越氣，猛地一拍桌子：
“六百萬兩！六百萬兩買個屁！老子當初就不該摻和！”
“你小聲點！”
錢秉鐙皺眉，
“這是魏國公府，不是你徽州的商號！”
“我怕什麼？”
汪汝謙越說越大聲，
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