西湖的十月，殘荷聽雨，桂子飄香。
張岱包了一條畫舫，從湧金門碼頭緩緩蕩出。
船不大，勝在精致——雕花窗欞半開，湘簾半卷，艙內一張紫檀長案，案上擺著五六隻紅彤彤的湖蟹，一壺溫得恰到好處的紹興黃酒，幾碟時令果品。
陳叔在船尾張羅炭火，蒸汽裹著蟹香，順著湖風飄出老遠。
“宗子，你這蟹會，一年比一年排場小了。”
祁彪佳靠在窗邊，手裡捏著一隻蟹腿，懶洋洋地剔肉。
“排場小？”張岱斟了杯酒，遞過去，“你看看這西湖上，還有第二條船比我這畫舫熱鬨嗎？”
祁彪佳往窗外瞥了一眼。十月的湖麵確實冷清，畫舫稀稀疏疏，不像春夏時節那般密密麻麻。
“那是因為天冷了，不是因為你排場大。”
“一樣。”張岱哈哈大笑，“反正就咱們幾個人，清靜。人多嘴雜，聒噪。”
話音未落，船身重重一晃。
陳洪綬裹著件半舊不新的鶴氅，懷裡揣著畫軸，大步流星地跨進艙內。
他身後，兩道曼妙身影魚貫而入。
前頭的女子身著藕荷色褙子，腰間鵝黃汗巾勾勒出盈盈一握的腰身，那張臉生得極冷，像是一塊終年不化的寒冰，懷裡那把琵琶卻被她抱得極緊。
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後頭的女子則是一身青色窄袖衫，玉簪斜插，透著股男兒般的疏狂。
楊宛。王微。
祁彪佳的目光在兩人腰肢處掠過，旋即收回。
他自然知道這兩位的來曆——都曾是茅元儀的妾室，如今那位茅大人入京伴駕，飛黃騰達，卻將這兩朵名花留在了杭州的冷雨裡。
張岱起身相迎，笑意盈盈：“修微，宛叔，快坐快坐。蟹還熱著，酒也溫著。”
王微毫不客氣地在楊宛旁邊坐下，兩人相視一笑，那笑容裡有些隻有彼此才懂的東西。
楊宛卻沒有急著坐，而是環顧了一圈船艙，目光在祁彪佳臉上停了停，微微頷首。
祁彪佳拱手回禮，心裡卻在想：這位楊姑娘，眉宇間那股子清冷，不像是來赴宴的，倒像是來上墳的。
蟹吃到第二輪，酒過三巡，王微先開了口。
“宗子，你今日請我們來，就為了吃蟹？”她舉著酒杯，似笑非笑地看著張岱。
“不然呢？”張岱剝著蟹殼，頭也不抬，“蟹肥了，不吃可惜。你們來了，熱鬨。各取所需。”
王微嗤笑一聲，放下酒杯，隨手拿起桌上那份折得整整齊齊的《大明周報》翻了翻。
“這報紙，我在蘇州就聽說了。”
她翻到第二版，看著那篇《勞動最光榮》的插圖，冷笑道，
“這畫師的手藝，連老蓮的一根腳趾頭都比不上。瞧瞧這工匠的笑，僵得像個吊死鬼，也敢說‘勞動最光榮’？”
陳洪綬湊過來看了一眼，哼了一聲：“匠氣太重，沒靈氣！”
“你的好，你怎麼不畫？”張岱笑罵。
“我又不靠這個吃飯。”
王微繼續往下翻，翻到第四版時，她的手指猛地停住。
“婦女能頂半邊天，敢教日月換新顏。”
艙內突然死一般的寂靜，唯有楊宛調弦的聲音，“錚”的一聲，像是在人心頭上劃了一刀。
王微繼續念下去：“記南雄基地第一位女技工林巧兒。三年前，她父親病故，母親改嫁，留下她一個人。她聽說南雄基地招工，便女扮男裝去應聘……”
念完了整篇報道，王微把報紙放下，端起酒杯，看著杯中的酒，忽然輕笑一聲。
“宛叔，你說——要是當年咱們也有這樣的機會，還用得著在秦淮河上賣笑討生活嗎？”
楊宛沒有回答，隻是低下頭，繼續調她的琵琶弦。那弦聲斷斷續續，像是被什麼東西哽住了一般。
陳洪綬不知道這段往事，大大咧咧地問：“你們當年在秦淮河，那不是挺好的嗎？詩酒風流，才子佳人，多少人羨慕。”
“羨慕？”王微冷笑一聲，“老蓮，你見過哪個才子，把佳人娶回家當正妻的？”
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