清波門外的秋風，總是帶著股子西湖水汽凝結後的肅殺。
楊宛住的這處窄巷，終年見不到幾個貴人，唯有青石板縫裡倔強鑽出的苔蘚，在寒蟬淒切聲中自生自滅。
院子極小，那株老桂樹的花期早就在幾場冷雨裡耗儘了，如今隻剩滿樹墨綠得發黑的殘葉，在風裡互相抽打，發出如同碎布撕裂般的簌簌聲。
畫室裡，楊宛握筆的手很穩，指節因為常年研墨生了一層薄薄的繭。
桌上攤開的《鐘山獻》稿本，紙張已然泛黃，邊緣甚至有些卷曲。
那是茅元儀親手為她訂好的詩集，扉頁上的題字墨痕雖乾，卻透著一股子不可一世的狂氣：“宛叔詩如其人，清冷中自有風骨。”
她正盯著那“風骨”二字出神，筆尖懸在半空，一滴濃墨受不住重力，啪嗒一聲砸在宣紙上，瞬間洇開一團猙獰的黑漬。
“還在守著這些故紙堆過日子？”
王微進門時，帶進了一股子淩厲的冷風。
她穿了一身利落的緋色胡服，腰間勒得極細，襯出一種與這清波門格格不入的勃勃生機。
她一眼瞥見那卷稿本，嘴角扯出一抹帶著嘲弄的弧度，那是看穿了楊宛自欺欺人後的不屑。
楊宛沒抬頭，不緊不慢地將鎮紙壓在稿本上，仿佛那是她最後的甲胄。
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“你怎麼來了？”
“來看看你死透了沒有。”
王微自顧自地扯過一把圓椅坐下，靴尖在青磚地上磕了磕，
“順便帶個消息——茅止生（茅元儀字）在京城鬨出的動靜，怕是連地府的閻王爺都驚動了。你這清波門的縮頭烏龜，想必還沒看今天的《大明周報》？”
楊宛倒茶的手頓了頓。
她沒有去看王微，而是盯著茶杯裡浮沉的幾片碎茶葉。
“報紙上說，他奉旨入京，陛下親自接見，封了官，還賞了宅子。”
“那是封官賞爵的事兒嗎？”
王微猛地站起身，幾步跨到楊宛麵前，從懷裡掏出一份揉得皺巴巴的報紙，重重拍在桌上，
“你看看這個！‘火箭炮’！陛下親筆畫的圖樣，茅止生帶人通宵達旦造出來的殺器！一炮下去，半座山頭都能削平了。如今京城裡誰不知道，茅元儀是陛下麵前的紅人，是開天辟地的神工！”
楊宛掃了一眼那報紙上模糊的火炮輪廓，心臟像是被什麼鈍器重重撞了一下，沉悶地生疼。
“那是朝廷的事，與我何乾？”她轉過身，背影在秋日蒼白的陽光下顯得形單影隻，那件洗得發白的青色褙子，此刻竟透出幾分寒酸。
“與你何乾？”
王微氣極反笑，一把攥住楊宛的肩膀，強迫她對視，
“你是他的妾室！是他寫進詩集裡、帶去斷橋看雪的宛叔！如今天下大變，他飛黃騰達了，你卻躲在這裡喝這苦澀的陳茶？你去京城找他，那是名正言順！”
楊宛掙脫開，聲音冷得像冰碴子：
“修微，你我都清楚。那都是以前。如今的他，身邊圍著的是指點江山的重臣，是精通格物的奇才。我去了，不過是一個隻會吟風弄月的舊物，除了惹人嫌，還能做什麼？”
“你楊宛叔什麼時候成了‘舊物’？”
王微的眼神灼熱得燙人，
“秦淮河上，誰不尊你一聲先生？你的詩書畫三絕，那些自詡風流的文人墨客求而不得！你去了京城，不是去搖尾乞憐，是去看看這天到底是怎麼翻過來的！”
王微見她不語，語氣緩了下來，卻帶著更深重的誘惑：
“你難道不想親眼看看那個‘新世界’？南雄的工廠煙囪冒出的黑煙能遮天蔽日；雞籠的水師戰艦像小山一樣漂在海上；廣州的市舶司裡，西洋商人跪著求大明的通行證。還有，那個王翠娥。”
聽到這個名字，楊宛的睫毛顫了顫。
“王翠娥，一個原本在山裡打家劫舍的女土匪。”
王微壓低聲音，語速極快，
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