一、玄鳥生商的傳說故事
玄鳥生商的傳說故事最早見於《詩經?商頌?玄鳥》，在遠古時期，這個充滿神秘色彩的傳說為商族的起源蒙上了一層奇幻的麵紗。
傳說中，商族祖先簡狄在沐浴時遇到玄鳥，玄鳥落下一枚蛋，簡狄撿起並吞下，不久後懷孕生下了兒子契，契就是商的始祖。這個故事反映了我國遠古時代“知其母，不知其父”的母係氏族社會的情況。
據古書中記載的傳說，“契長而佐禹治水有功”，舜將他“封於商，賜姓子氏。契興於唐堯、虞舜、大禹之際”。契是堯舜時代的人，因協助大禹治水有功，才被舜封在商地，賜給他子姓，商族自契才開始發展起來。
關於玄鳥生商的由來，有不同的說法。一種說法是，傳說帝嚳從有娀氏娶了美女簡狄，簡狄不僅是當時獨一無二的美女，而且性格賢惠且懂得天文曆法。簡狄在結婚後兩年都沒有孩子，於是去女媧娘娘廟求子。回去時經過玄池，簡狄的妹妹建疵拉著她去洗澡。這時一對燕子飛過來在池邊的石頭邊下了一個蛋，這個蛋五彩斑斕特別好看。簡狄便拿起蛋但因洗澡沒地方放，於是就放在嘴裡，結果一不小心就咽下去了，不久以後便生了殷契。
還有一種說法是，簡狄和另外兩個人一起去河裡洗澡，在洗澡的過程中看見玄鳥下了一個蛋，玄鳥就是大雁，於是簡狄就把這個蛋給吃了，接下來就懷孕了，生下的孩子就是契。也有學者認為，吞蛋確有此事，隻不過在吞蛋前後簡狄正好已經懷孕，純屬時間巧合；或者玄鳥是商族的圖騰，通過圖騰崇拜的神奇傳說可加強商族祖先的認同以及商族的凝聚力。
此外，也有說法認為簡狄是有娀氏之女嫁到帝嚳這邊來的，有娀氏很有可能還處於母係氏族社會，為了尊重與權力平衡，推高簡狄而弱化帝嚳。不管哪種推斷，都讓這個傳說更加引人入勝。
契長大後被帝嚳封在了商地，大概在今天的河南濮陽一帶，在堯的時候使契回歸到亳，亳一說在商丘，一說在鄭州，還有說在河南偃師。在舜的時候契輔佐大禹治水有功，於是舜任命他為司徒，來教化人民。後來又被舜封在了商，即現在的河南商丘，賜姓子氏。
玄鳥生商的神話在《詩經?商頌?玄鳥》中有記載：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。”此玄鳥為古代神話中載日的黑烏，是商族圖騰。一說玄鳥指東夷族的玄鳥氏，而非神獸，商族起源於東夷族，所以商族的後代就稱作“玄鳥生商”。
從文化人類學角度審視這一神話，我們發現它作為一種原型，有其典型意義。有關鳥卵生子的傳說長期流傳於東北地區，如《論衡?吉驗》《清太祖武皇帝實錄》《高麗李奎極《李相國文集》中亦有鳥卵生子的傳說，與《魏書?高句麗傳》所記之事略同。而據傅斯年考證，商部族正是發跡於東北渤海地區。
商是以鳥為圖騰的部族，由商代甲骨文中可以找到鳥圖騰的證據，卜辭上記載了商王對高祖王亥的詢問、禱告或是祭祀，甲骨文上寫王亥之“亥”字，上麵均加一鳥形。王亥作為商的高祖與鳥有密切關係，說明商確以玄鳥作為氏族的圖騰。
傳世的晚商青銅器《玄鳥婦壺》上有“玄鳥婦”三字合書的銘文，其含義表明作此壺者係以玄鳥為圖騰的婦人。玄鳥是商部族的崇拜圖騰，“天命玄鳥”的傳說正是原始商部族的起源神話。
在我國春秋時期的宋國，國君在祭祀他們的祖先時，有一篇歌頌商祖先的樂歌，叫做《玄鳥》，開頭的一句便是敘述商族始祖契誕生的傳說。“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒”這句詩的意思是：天帝命令燕子下了個蛋而生了商契，居住在廣闊的商代土地上。
商為什麼又叫殷呢？相傳契生後居住在商，長大後因協助夏禹治水有功，被舜封為商，於是商族就叫商，到了商湯伐夏桀滅了夏朝以後，建立起的王朝也一直叫商。傳到商王盤庚時，將王朝遷到了殷地，因此周人就稱商朝為殷，後世的人也就稱商為殷、殷代、殷朝，但同時也稱商、商代、商朝，或者稱殷商。
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