一、盤庚遷殷的曆史背景
盤庚遷殷的背景可謂天災人禍交織，為商朝的重大曆史轉折埋下了伏筆。
商族在盤庚以前頻繁遷徙，自契至湯十四代有八次遷徙，自湯至盤庚十代又有五次遷徙。這種頻繁的遷都現象背後有著深刻的原因。
自然災害頻發
數千年前生產力落後，人類難以抵禦自然災害。洪水泛濫、氣候乾旱等天災襲來，輕則生活環境毀壞，重則群體滅亡。為尋找適宜生存之地，商族不得不屢次遷徙。《尚書?盤庚篇》中記載：“視民利用遷”“今其有今罔後，汝何生在上？”“失於政，陳於茲，高後丕乃崇降罪疾”“今我民用蕩析離居，罔有定極。”這些話語說明遷徙的原因是為了民眾躲避自然災害頻繁發生的。
在古代，生產力低下，人類對自然的依賴程度極高。一旦遭遇洪水泛濫、氣候乾旱等自然災害，生活環境就會遭到嚴重破壞。商族為了生存，隻能不斷尋找新的適宜居住之地。顧頡剛、劉起釪先生提出，商人習慣性地定居在河濱之地，河濱之地確實便於利用水利資源，但由於黃河災害頻發，久而久之，這些地區就不再適合作為一個王朝的都城，於是，商人就不得不遷都。現代學者還利用近代發掘的甲骨文作為論據，根據陳夢家《殷墟卜辭綜述》中對水災卜辭的整理，我們可以發現，商代的水災確實較為頻繁，卜辭中屢屢見到諸如“其?大水”的記載，可見水災之多。
政治危機四伏
商朝內部“王位紛爭”不斷，自仲丁以來，王室子弟為爭奪王位鬥爭加劇，政治動蕩，國力減弱，小國和少數民族趁機反叛，再加上水澇、乾旱等天災，商王室統治陷入內外交困的危機。
伊尹憑著自己的才能，輔佐了商朝五位君主，為商朝的太平盛世奠定了基礎。然而正是因為國家穩定，百姓安居，天下太平。在商王太甲以後，商朝曆代的君主便儘情享受，於是滋生了貪圖享樂，奢侈無度的作風。商朝的繼承製度是兄弟享有優先繼承權，沒有兄弟才傳位兒子，因此很多人對王位都虎視眈眈。《史記?殷本紀》中記載：“自仲丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝。”從仲丁開始，王室子弟為了爭奪王位鬥爭加劇，政治動蕩連綿不斷，王室力量日衰，國力減弱，小國和少數民族趁機反叛，再加上水澇、乾旱等天災不斷，商王室的統治陷入內外交困的危機中。
而對君王來說，這時遷都則是轉嫁危機，擺脫困境的上上之選。商王朝建立後多次遷都，到陽甲即位時，都城已經遷到了奄，這時商王內部的權力和利益鬥爭日益升級，四方諸侯也相繼叛亂，國家混亂不堪。陽甲死了後，他的弟弟盤庚繼位，從仲丁到盤庚，曆經“九世之亂”，商朝的統治幾乎到了崩潰的邊緣。在《尚書?盤庚》中記載，盤庚追述先王遷都原因時說：“殷降大虐，先王不懷厥攸作，視民利用遷。”《孔疏》認為“大虐”不是天災而是人禍，就是指以王位紛爭為中心的“九世之亂”。
九世之亂延續近百年，直到盤庚遷殷後才最終結束。經過中丁是商王大戊的兒子，在位時將商朝首都自亳遷至囂，又出兵攻打藍夷。中丁死後，他的兄弟們憑借個人的勢力爭奪王位。中丁的弟弟外壬在中丁死後繼位，造成商朝一百多年王位繼承的混亂。外壬在位時，商朝國力開始有衰落的跡象，邳和侁的部落發生叛亂。外壬死後，他的弟弟河亶甲繼位。河亶甲在位期間多次發動對外戰爭，致使商朝國力再度衰落。他曾遷都於相，出兵征伐藍夷和班方，並先後派彭伯、韋伯征服背叛的邳和侁部落。河亶甲死後，他的兒子祖乙繼位。祖乙先將國都由相遷至耿，後因洪水毀壞又遷都於庇。祖乙在位時重用賢臣巫賢，使商朝國運再度中興。祖乙死後由他的兒子祖辛繼位。祖辛死後由他的弟弟沃甲繼位。沃甲死後由他的侄子、祖辛的兒子祖丁繼位。祖丁死後由他的堂弟、商王沃甲的兒子南庚繼位，南庚在位時將國都由庇遷至奄。南庚死後由祖丁的兒子陽甲繼位。陽甲在位時，商朝國力再度衰落。
九世之亂使商朝兄終弟及與父死子繼相結合的王位繼承製度遭到破壞，商朝統治力量遭到嚴重削弱，無力再顧及四方諸侯、方國，諸侯不再向商朝朝見納貢。少數民族趁機發動叛亂，日益威脅著商朝的統治。混亂使商朝貴族內部矛盾更為激化，王室貴族或倨傲放肆、或淫逸奢侈，離心力日增。
二、盤庚為何要遷殷
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族貴主隸奴製壓
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