這天夜裡,陳浩雲剛剔完血珠,九影從暗道巡線回來,影子一陣急晃——有情況。
緊跟著,玫九的急信到了,就兩行字:
紅白全境大索,今夜起。各城各集各礦區,軍管戒嚴,挨家盤查外來戶。另:神廟地宮,今日有異動。
陳浩雲捏著信紙,眉頭慢慢皺起來。
全境大索。
四道絞索加上兩條礦脈的窟窿,紅白這台機器,終於連最後一點體麵都不要了——不查賬了,不猜了,直接掀桌子,翻箱倒櫃,掘地三尺。
他低頭看了看自己。
雲記東家,外來戶,手續齊全,人脈廣布,潤手費喂飽了一串胥吏——按理,查不出什麼。可挨家盤查這四個字的意思是:這回不是查賬,是查人。
而神廟地宮的異動……
他想起穎兒大人臨行前的叮囑,後背微微有點發涼。
那條藍皮的長蟲,養好傷了?
靠!這怕是要出關了!
快了。陳浩雲把信紙燒掉,望著洞壁上明明滅滅的晶光,緩緩吐出一口氣,得抓緊了。
全境大索的第一夜,萬寶集就被翻了個底朝天。
軍管,戒嚴。街口堵著焰甲軍,集裡竄著衙役,外來戶排著隊過堂,驗路引、對名冊、查底細。探底的、走私的、逃奴改籍的,一抓一串,集口那座新立的木籠裡,頭一天就塞滿了。
雲記也沒能例外。
來查的是礦務衙門的一個老書辦,帶著二十個衙兵,進門先賠笑:例行公事,例行公事。
應該的。陳浩雲親自奉茶,查,隨便查。
路引,全的;名冊,真的;賬冊,白紙黑字;庫房,一車一車的礦料碼得整整齊齊。
老書辦裝模作樣翻了兩遍,就擺手收隊了——雲記這些年喂下去的潤手費,此刻全成了護身符。
臨走,老書辦湊近了,壓低聲音:陳東家,上頭的意思,這回不比往常。關口外頭新來了勘驗的行家,帶著法器,專門勘地的。您……多保重。
陳浩雲笑著送出門,回頭,臉上的笑淡了下來。
勘地的行家。
來了。
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大索索到第十天,萬寶集先撐不住了。
外來戶跑了一半。做買賣的,誰經得起三天兩頭上堂對名冊?路引硬的,卷鋪蓋去了別家集市;路引軟的,連鋪蓋都不敢卷,趁著夜色就溜。
往日裡人擠人的大街,空出了小半;集口那座木籠換了三茬,最後連木籠都撤了——抓無可抓,剩下的全是查不出毛病的。
神廟的上官們看著大索的呈報,臉色一天比一天難看。
翻遍了全境,抓了一籮筐蟊賊、流寇、逃奴,可那兩條礦脈的產量,還是跟秤砣落水似的,止不住地往下沉——七成。
跌穿七成那天,神廟議事大殿裡,死一樣的靜。
五成,還能咬著牙說是浮動;七成,那是把紅白的家底掏空了往火裡扔。
勘驗隊的陣仗,第三天就擺開了。
一水的神祭司裝束,抬著十幾麵磨盤大的骨鏡,礦區分片包乾,骨鏡一麵一麵往地上照——照地百丈,纖毫畢現。
消息傳到地底,陳浩雲當時就停了鎬。
百丈。他的礦道網,淺的地方,離地表正好不到百丈。
他一個字。
一夜之間,整條礦道網變了模樣:淺層礦道全部回填,收礦囊裡的廢石土渣全派上了用場,填得嚴嚴實實,再拿辨礦的手段把回填處的岩層紋理捋順——照地的骨鏡掃過去,跟原生岩層一般無二。
深層的主道縮到三百丈以下,幾個要緊的洞口,乾脆封死,進出全靠九影影遁。
流水線,頭一回全線靜默。
礦,停了;人,藏了;地底八百丈,安安靜靜,像什麼都不曾有過。
骨鏡隊在地麵上照了半個月,把兩座礦區照了個遍——什麼都沒照出來。
靜默最難熬的,其實不是他,是老營。
五千熊狼,四十九個暗窩子,整整半個月,不進不出,不動不響。飯是早囤下的乾糧,水是窩子裡存的雪水,連咳嗽都得捂著爪子。
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