密境裡，老祖坐鎮祖廟，日子過得比出關前還清閒。
神廟的香火續上了，血池填平改成了曬穀場，祖石碑上壽元換之四個字沒有鏟——老祖不讓鏟，說是留著給崽子們看，看看當年的日子是怎麼過的。
阿岩已經能獨立鑿礦了，老薑頭說他再有三年就能出師，到時候紅白自己的礦工隊，他就是頭一個把式。
三家間隔勢力——緩衝區裡夾在幾大勢力縫隙中過活的三個老牌部族，秋裡先後遣使來朝。
為首的石溪部送的是全族的山川戶籍圖，黑嶺部送的是三十年商路的底賬，白沙部最光棍，族老親自來的，進門就一句話：往後緩衝區誰說了算，我白沙部就聽誰的。
使者們帶來的禮不重，話卻很重：往後緩衝區的章程，三家共遵邊境處之令。
這話一出口，等於整個緩衝區默認了——這塊石頭地上的新話事人，姓陳。
邊市擴到了七個坊。
火鳳的商隊、紅白的貨棧、三不管的山貨行、白骨腹地的老商號，擠在同一條街上討價還價。
鳳離的館驛門口掛上了火鳳商路對接處的牌子，火舞兒的防務司衙門就在斜對麵，兩位大小姐三天一小酌五天一大醉，邊市百姓都習慣了。
玫九的賬本也換了新樣子。金算鎖的珠子如今串著三攤賬：邊境處的正賬、紅白附屬的貢賬、還有一本扉頁上寫著右副廳主的私賬——那本賬，鎖在她貼身的錦囊裡，珠子日夜不歇。
班底裡，各人都往前挪了一步。
熊狼軍官團擴到了五千，一百零八位百夫長全員授了邊境處的正式軍職，頭一回領到了刻著自己名字的銅符。
那幾個老營出身的百夫長，捧著銅符喝得爛醉，抱著柱子哭，說當年在練兵場的時候，做夢都不敢夢這一天。
五鬼小隊如今管著整個緩衝區的眼線網，千耳的耳朵從密境口子上一直鋪到火鳳邊界。
石磊的工兵營接了個大活：密境到不滅骨城的官道，三百裡，他拍著胸脯說年底通車。
白武斌的巡城營改叫巡察營了——跟主角新加的那個銜，正好湊成一對。
九影喝上了主角答應的那頓酒。
全詭界最好的酒是吹牛的，但邊市最貴的酒是真的。
慶功那晚，九個小東西的影子尖圍著一壇酒，你蘸一下我蘸一下，蘸到半夜，九道影子東倒西歪地疊在一起，大影的影子尖舉著一根筷子當鎬，學著陳浩雲的樣子一掄——把城主府的燈籠削下來倆。
陳浩雲笑罵著追出去的時候，識海裡烙印一燙。
【夜宴，白玉樓。一個人來。】
白玉樓的夜宴，設在樓頂。
沒有儀仗，沒有陪客，一張小案，兩副碗筷，案後坐著那位須發皆白的老人。
五爪白龍化的人形，披著那件半舊的道袍，見陳浩雲上來，抬了抬下巴：坐。自己人，不講虛禮。
陳浩雲也不客氣，撩袍坐下，先給老人斟了酒，再給自己滿上。
小崽子。龍廳長開門見山，官，升了。廳裡議定的：晉你一級，加巡察使銜，仍領邊境處長，緩衝區軍政一把抓，便宜行事。
謝廳長。他鄭重其事地起身一揖。
先別謝。老人擺擺手，渾濁的老眼在燈下忽然變得清明，今晚叫你來，不是給你升官的。是給你兩條路，讓你自己挑。
他伸出兩根手指。
甲路：你取代紅白，裂土為緩衝區之主。廳裡給你背書，兩大勢力那邊，本座去說。從今日起，你就是一方諸侯，緩衝區千裡地界，姓陳。
乙路：紅白照舊當你的附屬，攥在手裡；邊境處歸製不變，你人還在白骨廳的序列裡，接著當你的處長、你的巡察使，往上的台階，一級一級，本座給你留著。
挑吧。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳浩雲端著酒杯，幾乎沒猶豫。
乙路。
龍廳長挑眉，一方諸侯，千裡裂土，多少人打一輩子就圖這個。你小子連想都不想？
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