見這小子嘴角彎了一下。
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隊伍走到後半夜，天空開始泛出淡淡的墨藍色。天快亮了。
趙剛催著隊伍加快腳步。黑石溝已經不遠，翻過前麵那道山梁，再穿過一條旱河溝，就能望見黑石溝村口的老槐樹。那地方是獨立團的臨時後方，有地下交通站接應，藥品和糧食都藏了一批。
可就在這時，前頭探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回來。
“政委，前頭旱河溝有光。”
所有人立刻停住。
趙剛按住槍柄：“鬼子還是偽軍？”
民兵喘著氣說：“看不清，火把有十幾把，好像是偽軍的巡邏隊。”
趙剛心裡飛快轉了一遍。旱河溝是通往黑石溝的最後一道天然屏障，溝兩邊的坡上有老鄉踩出來的小路，平常很少有人守。可現在居然有了巡邏隊。
“是不是王家溝據點新派出來的？”一個排長問。
“不一定。”趙剛搖頭，“鬆井雖然帶人追北邊去了，可他手底下管著好幾個據點。要是他半路送信，沿線加哨也不是不可能。”
他望向旱河溝方向，眼睛裡滿是血絲，卻依舊冷靜。
“傷員不能冒險插過去。得繞。”
民兵皺眉：“繞就得走西邊的亂石坡，坡陡路滑，擔架不好抬。”
“不好抬也得抬。”趙剛說，“人比路要緊。”
他頓了頓，又道：“等天亮再繞就更難。趁現在還有一點黑，先往西走，天亮前能到亂石坡半腰就有遮擋了。”
隊伍再次轉向。
亂石坡，名不虛傳。
整麵山坡全是大小不一的碎石，大的像磨盤，小的像拳頭，雨水衝刷出一道道淺溝，走一步滑半步。抬擔架的戰士必須三個人一前一後扶穩擔架，另一個人在前麵探路、搬石頭。
蘇勇躺在擔架上，能感覺到抬擔架的人呼吸越來越粗重。他咬著牙，手抓著擔架邊，指節發白，一聲不吭。
林小禾看見了，低聲說：“你要是難受，說出來。”
蘇勇卻答非所問：“過了這坡，下山就是黑石溝了。”
他記得路。這個亂石坡他也走過。
那年逃荒，他跟著爹從另一個方向翻的山，在坡頂上歇過腳。爹指著一個方向說，那邊就是黑石溝，山窩窩裡，避風。
如今他又走這條路，爹已經不在了。
蘇勇把臉側過去，對著擔架裡的黑暗，輕輕吐出一口氣。
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與此同時，北溝子方向。
李雲龍帶著人在亂石灘裡繞了小半夜，終於把尾隨的鬼子徹底甩脫。鬆井的人還在山溝裡轉圈的時候，獨立團這二十來號人已經從野豬嶺背後鑽了出來，往南插向柳樹莊方向。
李雲龍走在前頭，腳步又快又輕。張大彪跟在後頭，身後背著那個肩頭中彈的戰士——這戰士叫劉二柱，硬是咬著牙在石灰窯裡熬了幾個時辰，出來後又跟著走了半夜。
“團長，”張大彪喘著粗氣，“前頭快到柳樹莊了。咱們是先歇一歇，還是直接去找政委他們？”
李雲龍走過一道土坎，往南望了望。
夜色裡，柳樹莊的方向一片漆黑，沒有火光。
他稍稍放心——鬼子沒燒莊，說明沒搜過去，或者搜了沒發現破綻。
“不歇了。”他說，“老趙他們應該已經往黑石溝去。咱們繞過柳樹莊，直接往黑石溝方向攆。”
魏和尚插嘴：“萬一政委他們路上遇到麻煩呢？”
李雲龍沉默一下。
這正是他擔心的。鬼子被他引往北，可敵占區的封鎖不是隻靠鬆井一路人。趙剛帶著那麼多傷員，行動不可能快。萬一在哪個路口撞上增援出來的偽軍，就是死局。
他把那幾張蘇勇畫的圖重新摸出來，借著微弱的星光看了一會兒。
“走黑石溝最近的路。”
張大彪湊過來：“哪條？”
李雲龍指著圖上一條幾乎被忽略的細線：“蘇勇畫了條羊腸道。從柳樹溝口岔出去，貼著趙家集西邊繞，能直接插到旱河溝上遊。”
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