水沒到腰，冷得人骨頭縫裡往外冒寒氣。
林小禾一手扶著擔架邊，一手按著蘇勇腰側的繃帶。洞壁上的水珠滴進領口，順著脊背往下淌，她咬著嘴唇，不讓自己哆嗦。
擔架被四個戰士高高托起，在狹窄的涵洞裡一點點往前挪。洞裡黑得像墨，隻有前麵民兵手裡那一盞油燈，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩進去滋滋響，抬擔架的戰士每一步都得先試探穩了才敢落腳。稍一晃，擔架就左右擺。
蘇勇的呼吸在水聲中時輕時重。
林小禾感覺到掌心下的繃帶漸漸有些潮氣。是汗？還是水滲進去了？她湊近，壓低聲音問：“疼不疼？”
蘇勇隔了一會兒才答：“還行。”
“撒謊。”
她不是問疼不疼，是在問有多疼。蘇勇聽懂了，卻沒戳破，隻說：“水裡涼，倒好受些。”
林小禾沒吭聲，隻把手往他腰側又緊了緊，像這樣就能替他扛住什麼似的。
前麵的戰士忽然停了一步。水聲裡傳來民兵壓低的嗓音：“前頭有塊塌石，緩一腳。”
擔架又動起來，更慢了。
時間在這樣的黑暗裡被拉得很長。等終於看見前方有星星點點的夜光透進來時，林小禾的腿已經凍得發僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的戰士把擔架一副副接應出去，傷員們被迅速裹上被褥，擱在背風的坡腳。
王先生渾身濕透，胡子上都掛著水珠，卻顧不上自己，挨個檢查傷員傷口滲沒滲水。
檢查到蘇勇時，他眉頭一皺。
“繃帶進濕氣了。”
林小禾心頭一緊，立刻蹲下。油燈旁看得分明，蘇勇腰側那層紗布外頭滲出了一點淡紅色的水跡。
“得換。”王先生聲音不高，可語氣裡沒有商量餘地。
趙剛這時也過來了，身後跟著兩個民兵乾部。他看見蘇勇的臉色，轉頭問王先生：“換藥要多久？”
王先生已經蹲下身，打開藥箱：“一炷香。”
趙剛抬頭看了看天。夜色正濃，離天亮還有不到兩個時辰。封鎖溝雖然過了，可這裡離安全地帶還遠。王家溝據點就在東南三裡，前兩天大雨耽誤了鬼子的調動，眼下天晴，什麼都可能變。
他把民兵隊長叫來：“帶兩個人，往前頭兩道岔路口放哨。耳朵都豎起來，有動靜立刻回報。”
民兵隊長點頭，貓腰鑽入夜色。
王先生剪開濕了的繃帶，露出蘇勇腰側那道被縫合不久的傷口。油燈光下，傷口邊緣有些發紅，好在縫線沒有崩開的跡象。
“你小子命硬。”王先生哼了一聲，“一般人這麼顛，線早就開了。”
蘇勇額上全是虛汗，卻笑了一下：“王先生縫得好。”
“少拍馬屁。”
林小禾在旁邊遞藥、遞布，動作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然問：“你之前給傷員換藥，也是這麼死盯著看？”
林小禾一愣：“怎麼了？”
“沒怎麼，就是覺著你這眼神扒皮似的，跟當年我帶過的一個徒弟一模一樣。”王先生低頭繼續上藥，“也是個犟脾氣，認準了的事兒，十匹馬都拉不回來。”
“後來呢？”林小禾輕聲問。
王先生手上停了一下，隻一瞬。
“後來調去了別的部隊。再沒見著。”
他沒再多說，把新繃帶纏好，打結時手腕一擰，力道恰到好處。
“行了。再進水，老頭子就真沒招了。”
林小禾把被褥重新蓋好，蘇勇看著她，忽然說：“那徒弟，肯定也記著您。”
王先生背過身去收拾藥箱，沒說話。
趙剛的聲音從一旁傳來：“收拾好了就上路。天亮前必須到黑石溝。”
隊伍再次出發。
過了封鎖溝，地勢漸漸起伏。山不算高，可夜路難行。雨後的土路被踩成了稀泥，抬擔架的戰士深一腳淺一腳，有幾個實在扛不住了，老鄉們便搶上來接替。
一個五十來歲的老鄉，肩上扛著一頭擔架，腳步卻比年輕戰士還穩。
“我走慣了山路。”他啞著嗓子對趙剛說，“你們不用管我。”
趙剛看著他花白的鬢角，沒說什麼，隻把手裡的炒麵袋遞給旁邊的戰士。
“分給大家吃。一人一口，不許多吃。”
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