不是個好伺候的季節。喔，對了，有個老車夫說，他前天從霍爾本那邊過，看見街口有人在散傳單，說什麽工人該有自己的代表，還說倫敦這地方遲早要鬨出點大動靜。但是那幫人喊了沒兩句話，就立馬被巡警盯上了。還有人提起加拿大。說那地方最近鬨得厲害，兵都派出去了，現在雖然暫時消停了，可誰也說不準會不會再起事端。有人還打賭，說新派去的總督撐不過一年。”
馬車碾過一段略顯坑窪的路麵，車廂輕輕晃了一下。
亞瑟隨口問道：“賭了多少，兩個半便士還是一先令？”
“一先令。”惠克裏夫回答得很快：“畢竟是在皇家馬廄打賭，他們也拉不下臉賭太小的。”馬車碾過一段略顯坑窪的路麵，車廂輕輕晃了一下。
“還有呢？”
“還有鐵路。”惠克裏夫想了想：“有人說，過不了幾年，從倫敦坐車就能一路到愛丁堡，中途不用換馬，也不用在路上歇腳。另一個就罵他胡扯，說要真是那樣，咱們這些人遲早得改行去掃煤渣了。”惠克裏夫說到這裏，自顧自地大笑起來：“馬廄裏的人，大多不太信那些新玩意兒。可他們嘴上不信，耳朵倒是一個個都豎得挺高。”
亞瑟靠回車廂，目光終於落向窗外掠過的街景。
“那你呢？你信不信？”
“我不懂那些大道理，爵士。”惠克裏夫應道：“不過我想，隻要倫敦還有人坐車，就總得有人握著韁繩。哪怕街道換了路，也總得有人把乘客送到地方。”
說到這裏，惠克裏夫的聲音慢慢低了下去，像是意識到自己閒話扯得有點多了。
“爵士……”他略微低過頭，透過車廂的縫隙向亞瑟確認了一下方向：“我們現在是回白廳嗎？”亞瑟沒有立刻回答，他依舊靠在車廂一側，目光停留在窗外不斷後退的街景上。
聖詹姆士街的商鋪一間接一間地掠過，櫥窗裏的玻璃映出灰白的天光。
“今天不急著去白廳。”
惠克裏夫微微一愣，但沒有追問。
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“警務專員委員會今天沒什麽要緊的議程。”亞瑟補了一句，語氣平靜：“而且那邊有羅萬盯著，出不了大事。我的這位老上司，也是時候該提前熟悉一下自己接下來的工作了。”
馬車在路口稍稍放慢，惠克裏夫順勢問道：“那……您接下來想去哪兒？”
“往前走，去科文特花園市場。聽我的一位老朋友說，我的另一位新朋友已經在她那裏兩天沒挪過窩了。”
“是，爵士。”
惠克裏夫一抖韁繩，馬車拐入通往科文特花園的街道時，空氣幾乎是立刻變了。
遮雨篷低低地壓著，布麵被反複拉扯，邊角早已磨得起毛。
攤位一間挨著一間，木箱、籃筐、秤砣隨意堆放，幾乎侵占了行人本該行走的空間。
人行道和街道上擠滿了買主和街頭小販。
挑夫赤著手臂，把一筐筐貨物扛在肩上，嘴裏罵著誰也聽不清的臟話。
家庭主婦裹著厚實的披肩，臂彎挎著菜籃子，慢慢走著，時而停下來看看賣帽子的攤位，時而討價還價地買上一把青菜。小男孩們手裏拿著三四個洋蔥，在人群中鑽來鑽去，從每一個縫隙中扭動穿過急切的小販們用著千奇百怪的口音扯著嗓子叫賣，巨大的噪音幾乎讓人頭暈目眩。
“又便宜啦！烤栗子，熱乎乎的，一便士二十個！”
“半便士一盒，鞋油，頂好的！”
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